Onze twee landelijke gemeenten, Diksmuide en Houthulst, liggen in de Westhoek, in de provincie West-Vlaanderen.

 

 

De stad Diksmuide is samengesteld uit 15 gefusioneerde gemeenten. Hoewel Diksmuide in naam een stad is, heerst er nog een gezellige dorpsmentaliteit. Diksmuide heeft een heel mooie marktplaats, een van de grootste van Vlaanderen. De stad, een van de drie frontsteden, werd tijdens de eerste wereldoorlog volledig verwoest en  is terug opgebouwd in de stijl van voor die oorlog. De talrijke trapgevels en het sierlijke stadhuis geven het centrum een historisch uitzicht. Reeds in de 9° eeuw was er sprake van Dicasmutha, gesitueerd op de samenvloeïng van de IJzer en de Handzamevaart. Diksmuide heeft dus een lange en rijke geschiedenis.  Voor meer info : klik hier

 

Houthulst is een jonge gemeente, die pas sedert 1925 als dusdanig bestaat, doch die tijdens de fusies de overhand haalde op zijn oudere buren. Houthulst heeft enkele deelgemeenten, zoals Klerken, Merkem en Jonkershove. Vlak bij het centrum begint het "Bos van Houthulst", dat een groene long vormt voor de streek. In dit bos is een militair domein gevestigd, dat instaat voor de ontmanteling en vernietiging van oude oorlogsmunitie.       Voor meer info : klik hier

 

 

Na de eerste wereldoorlog werd een toren gebouwd ter herdenking van de "vlaamse" oorlogsslachtoffers. Deze toren werd kort na de tweede wereldoorlog gedynamiteerd. Daarna werd een nieuwe toren gebouwd met het thema "nooit meer oorlog". De toren is meer dan 80 meter hoog en biedt de bezoeker een prachtig panorama over de frontstreek. De toren is ingericht als museum. Er zijn ook wisselende tentoonstellingen te bezichtigen.

Voor meer info : klik hier

 

Tijdens de eerste wereldoorlog, werd het Begijnhof van Diksmuide, net als de rest van de stad, volledig verwoest. Het werd na de grote oorlog terug opgebouwd. Na jaren van leegstand, werd het uiteindelijk opgekocht door de Lovie en mindervaliden betrekken er de huisjes in het kader van begeleid wonen.

Voor meer info : klik hier

 

Het gevaarlijkste stuk van de loopgrachten van de eerste wereldoorlog, werd bewaard voor het nageslacht. De militaire overheid heeft er een klein bezoekerscentrum bij gebouwd en heeft de loopgrachten gerenoveerd, zodat de bezoeker, op een comfortabele manier door de loopgrachten kan kuieren. Een groot verschil met de toestand tijdens de oorlog.

 

Drie oorlogskerkhoven houden de herinnering aan de eerste wereldoorlog levend. Het Belgisch militair kerkhof te Houthulst, het Belgisch militair kerkhof te Keiem en het Duits militair kerkhof te Vladslo, getuigen van de waanzin van de oorlog. Op het Duits militair kerkhof staan de beelden van Kathe Kölwitz, "het treurend ouderpaar". De kunstenares vervaardigde deze beelden ter gedachtenis van haar zoon Peter, die sneuvelde aan het Roggeveld in Esen.

 

Verschillende natuurgebieden, waarvan  sommige de gemeentegrenzen overschrijden, zijn zeker een bezoekje waard. Zo zijn er "De Blankaart" in Woumen, "De Komgronden" in Lampernisse, het "Bos van Houthulst" en "De Kleiputten" in Stuivekenskerke.

 

Hoewel het grootste stuk van dit bos een militair domein is, blijft er een groot stuk toegankelijk voor het publiek. Volgens de overlevering slaagde de beruchte Baekeland er in om in dit bos jarenlang onder te duiken.