Toeristische info van landen en streken
Toeristische info van andere landen: |
||
|---|---|---|
Cyprus: bijzonder veelzijdig
Cyprus, het op twee na grootste eiland in de Middellandse zee, biedt een grote variatie aan attracties. Zonnekloppers kennen het land lang voor zijn comfortabele strandhotels en gezellige badplaatsen.
Minder bekend zijn misschien de ongerepte landstreken, interessante culturele bezienswaardigheden, moderne steden en verstilde dorpen, goudgele stranden naast koele, weelderig begroeide bergen.
Een kort overzicht van enkele toppers tijdens een Cyprus-vakantie.
Lefkosia (Nicosia), Cyprus' unieke hoofdstad
Een bezoek aan Cyprus is niet compleet zonder de bezichtiging van de hoofdstad Lefkosia, beter bekend als Nicosia. De centraal gelegen stad is vanuit de kustplaatsen gemakkelijk bereikbaar en is een ideaal doel voor een dagtocht.
De unieke oude binnenstad is de grootste attractie van Lefkosia. Stoere, stervormige muren, in de 16de eeuw door de Venetianen gebouwd, omsluiten een wirwar van straatjes, bezaaid met historische monumenten, winkeltjes, cafés en tavernes.
Een wandeling door de oude stad is een reis door de tijd. De smalle straatjes en de oude huizen met hun sierlijke balkons ademen de sfeer van voorbije dagen. In de kleine werkplaatsen beoefenen handwerkslieden eeuwenoude ambachten.
De sfeervolle wijk Laïki Geitonia ('Buurt van het volk') werd zorgvuldig gerestaureerd en is met zijn winkels en gezellige terrassen een must voor elke bezoeker.
De beide hoofdstraten Onasagorou St. en Lidra St. vormen een waar winkelparadijs en zijn net als Laïki Geitonia autovrij.Zeker een bezoek waard zijn het Cyprus Munten Museum, het Juwelenmuseum, het
Gemeentelijk Kunstcentrum en het fascinerende Leventeion Museum, dat gewijd is aan de historie van Lefkosia en in 1991 werd verkozen tot Europees Museum van het jaar.
Een andere bekroonde attractie is de oude stadspoort Pyli Ammochostou (Famagusta-poort), die vanwege zijn geslaagde renovatie de Europa Nostra Award verwierf.
Op korte afstand van de poort liggen vele oude kerken en interessante bezienswaardigheden zoals het Museum voor Byzantijnse Kunst, dat wordt geflankeerd door het Museum voor Volkskunst, het Museum voor de Vrijheidsstrijd en de Agios Ioannis-kerk met haar prachtige fresco's.
Vlakbij ligt het aartsbisschoppelijk paleis alsmede het huis van Chatzigeorgakis Kornesios, een fraai voorbeeld van 18de-eeuwse architectuur, waarin het Volkenkundig Museum is ondergebracht.
Een attractie van internationale allure is het net buiten de oude stad gelegen Cyprus Museum.
De unieke collectie van dit archeologisch museum dateert uit de periode van de neolitische tot de Romeinse tijd.
Het moderne stadsdeel is een cultureel en zakencentrum met een kosmopolitisch karakter. Lefkosia geldt als het 'winkelhart' van Cyprus en heeft een breed aanbod van restaurants en uitgaansgelegenheden. Toeristen op zoek naar souvenirs kunnen hun hart ophalen bij het Cyprus Handicraft Centre in het zuiden van de stad.
Dwars door het hart van Lefkosia loopt de door de VN gecontroleerde Green Line. De bufferzone vormt sinds de Turkse invasie van 1974 de scheiding tussen de Republiek Cyprus en het gebied in het noorden. De directe omgeving van de stad biedt volop excursiemogelijkheden.
Daaronder zijn historische juweeltjes zoals de 12de-eeuwse kerken Asinou en Agioi Apostoloi in Pera Chorio Nisou met prachtige schilderingen, de Koningsgraven van Tamassos, het oude stadskoninkrijk Idalion en de sfeervolle dorpen Fikardou en Kakopetria.
Larnaka, stad van Agios Lazaros
Larnaka bezit de belangrijkste luchthaven van Cyprus en is de stad waar veel bezoekers hun eerste indrukken van het eiland opdoen.
De allereerste indruk krijg je door het pal tegenover het vliegveld gelegen zoutmeer, waar in de koele maanden kolonies flamingo's en andere trekvogels overwinteren.
Aan de rand van het meer verraadt een witte minaret temidden van weelderige palmen de schitterende ligging van de Hala Sultan Tekesi, waar een tante van de profeet Muhammad begraven ligt.
Het hart van Larnaka is de buurt rond de boulevard, die met zijn lange rij palmbomen een onweerstaanbare aantrekkingskracht heeft op zowel toeristen als Cyprioten.
In de lange zomer zijn de vele cafés, tavernen en terrassen altijd goed bezet.
Druk is het ook in de jachthaven aan de noordkant van de boulevard, waar schepen uit alle delen van de wereld afmeren.
Aan de zuidzijde van de boulevard staat het 17de-eeuwse fort, waarin het Museum van de Middeleeuwen is gevestigd.
Dicht bij het fort ligt de Agios Lazaros-kerk, gebouwd op de plek waar in de 9de eeuw het graf van de heilige zou zijn ontdekt.
Volgens de overlevering was Lazaros, na door Jezus uit de dood te zijn opgewekt, de eerste bisschop van de stad. Ook interessant is de antieke Koningsstad Kition, gesticht door Myceense Grieken in de 13de-eeuw voor Christus, en de kerk van Agia Faneromeni, gebouwd boven een onderaards kamergraf uit de 8ste eeuw v. Chr.
Even noordwaarts herinnert een marmeren borstbeeld aan een tweede beroemde zoon van Larnaka, de filosoof Zeno, grondlegger van het stoïcisme.
Ten zuidwesten van Larnaka ligt een aantal bijzondere bezienswaardigheden onder handbereik.
In het dorp Kiti bevindt zich in de Panagia Angeloktisti-kerk een 6de-eeuwse mozaïek dat Maria-met-kind voorstelt en tot de fraaiste voorbeelden van vroeg-Byzantijnse kunst.
Archeologische belangstelling mogen de opgravingen van Choirokoitia niet missen.
De blootgelegde resten van een neolitische nederzetting behoren tot de belangrijkste ter wereld.
Het dorp Lefkara is van oudsher befaamd om zijn Lefkaritika of 'Lefakara-kant', borduurwerk op linnen dat een geliefd souvenir is.
Het hooggelegen Stavrovouniklooster tenslotte, gesticht door de heilige Helena, is een van de oudste kloosters van Cyprus en biedt fabelachtige uitzichten in alle richtingen. Op grond van de strikte leefregels van de monniken is het niet toegankelijk voor vrouwen.
Pafos, de speelplaats der Goden
In de populaire vakantieplaats Pafos komen de mythologie en historie van het eiland tot leven. Ooit was het stadje en zijn omgeving de speelplaats van de hoofdfiguren uit de Cyprische mythologie.
Centrum van Pafos is de kleine vissershaven met haar 16de-eeuwse fort en gezellige openlucht-restaurants, die een verscheidenheid van visspecialiteiten serveren.
Het was in de nabijheid van Pafos dat de mythologische godin Aphrodite werd geboren uit het schuim van de zee. Haar geboorteplaats - een grote, in zee uitstekende rots - staat bekend als Petra tou Romiou oftewel 'Rots van Aphrodite'
In het nabijgelegen Kouklia - Palaipafos zijn de resten van Aphorodites belangrijkste heiligdom te zien. Ook het 'Bad van Aphrodite' en de Fontana Amorosa ('Fontein der Liefde') ten noorden van Pafos herinneren aan de godin van liefde en schoonheid.
Ver na Aphrodite deed het christendom in Pafos zijn intrede. Volgens de overlevering bekeerde de apostel Paulus hier rond 45 n.Chr. de Romeinse proconsul en werd Cyprus het eerste land onder christelijk bewind.
Door zijn rijke historie vormt Pafos tegenwoordig een waar openluchtmuseum. Vanwege het grote belang van de vele monumenten verklaarde de Unesco de hele plaats tot beschermd cultureel erfgoed.
Tot de fraaiste archeologische vondsten behoren de schitterende mozaïekvloeren in de villa's van Dionysos, Theseus en Aion.
Zeer de moeite waard zijn ook de mysterieuze Koningsgraven, het Odeon-theater, de zuil waaraan Paulus zou zijn gegeseld, het Archeologisch Districtsmuseum en het Byzantijns Museum.
De omgeving van Paphos is al even veelzijdig. Het dorp Geroskipou is vermaard om zijn loukoumi (Turks fruit), de Byzantijnse Agia Paraskevi-kerk met zijn vijf koepels en het interessante Museum voor Volkskunst.
Een bijzondere attractie van het Agios Neofytos-klooster is het kluizenaarsverblijf van de heilige Neofytos, waarin enkele van de mooiste Byzantijnse fresco's uit de 12de en 15de eeuw te zien zijn.
Het fantastisch gelegen Chrysorrogiatissa-klooster staat bekend om zijn wijnen. Een klein museum in Pano Panagia herinnert aan de beroemdste inwoner van het dorp, aartsbisschop Makarios, de eerste president van Cyprus.
Een prachtige tocht voert naar de majestueuze Cedar Valley ('Vallei der Ceders'), het leefgebied van de moeflon, een inheems bergschaap. Van bijzonder historisch belang zijn de opgravingen bij het dorp Lempa, waar een nederzetting uit de chalcolitische tijd aan het licht werd gebracht. De getrouwe reconstructie van enkele woningen biedt inzicht in de manier van leven in deze periode.
Ten noorden van Pafos maakt het door bananenplantages en lage heuvels gedomineerde landschap plaats voor de ongerepte schoonheid van het schiereiland Akamas.
Het ruige heuvelland met zijn witte kliffen en spectaculaire kloven biedt prachtige vergezichten. In het noordelijk deel zijn enkele natuurwandelingen uitgezet.
De Majestueuze Troodos
Met zijn dichtbegroeide, majestueuze bergkammen, zijn koele berglucht en zijn fantastische vergezichten biedt de Troodos de perfecte afwisseling van het mediterrane strandleven.
Toch ligt de indrukwekkende bergketen, die het centrale deel van het eiland beslaat en haar hoogste punt kent in de Olympos (1952 meter), op korte afstand van de kustplaatsen.
Alleen al vanwege het onovertroffen natuurschoon is de Troodos absoluut een bezoek waard.
Op tal van plaatsen zijn picknickplaatsen aangelegd, waar je in alle rust kan genieten van de rijke flora en fauna, prachtige watervallen en kabbelende bergbeken.
Warm aanbevolen wordt een bezoek aan de Cedar Valley, de 'Vallei der Ceders'. Hier leeft ook de moeflon, het schuwe bergschaap dat in een enorm reservaat een beschermd bestaan leidt en met enig geluk kan worden waargenomen.
PRAKTISCH
Dienst voor Toerisme van Cyprus, Kortenberglaan 61, 1000 Brussel.
tel. 02-735 06 21 fax 02-735 66 07 cyprus@skynet.be
Internet: www.visitcyprus.org.cy