Toeristische info
Toeristische info van andere landen en streken
Malta: een eiland om te genieten
Midden in de Middellandse Zee ligt het archipel van Malta, bestaande uit de eilanden Malta, Gozo en Comino. Een eilandengroep gelegen op slechts 100 km van Sicilië en 290 km van de Noord-Afrikaanse kust met een rijk historisch verleden… een waar kruispunt van culturen.
Lang voor onze tijdrekening werd Malta bewoond door een prehistorisch volk, waarschijnlijk afkomstig van Sicilië.
Heel wat vreemde bezetters hebben geprobeerd de eilanden te veroveren en er te blijven. Het eerste is dikwijls gelukt, het tweede nooit. Ze gebruikten Malta als springplank van Europa naar Afrika of omgekeerd.
Allen lieten ze hun sporen na, in de cultuur en taal, in de bouwstijl, in de namen en zelfs in de gelaatstrekken van de Maltezen.
Feniciërs, Carthagers, romeinen, Arabieren, Normandiërs, Spanjaarden, de Ridders van Sint Jan, Fransen, Britten,… Ze hebben allen bijgedragen tot de Maltezer cultuur.
Het zijn nochtans de Ridders van de Orde van Sint Jan die de grootste stempel hebben gedrukt op Malta gedurende meer da, 250 jaar, van 1530 tot 1798.
De orde werd gesticht in Jeruzalem in 1080, met als oorspronkelijke doelstelling de verzorging van gewonde en zieke pelgrims naar het Heilige Land. Tijdens de Kruistochten groeide dit broederschap uit in een militaire organisatie.
Onder druk van de Islam moesten de ridders hun kwartieren in Akkon in het Heilige Land verlaten en uitwijken naar Rhodos, waar ze dan weer verdreven werden door de Ottomaanse legers.
Na enige tijd kregen ze van de 'Vlaamse' Karel V van Spanje het eiland Malta als nieuwe thuisbasis.
Hier weerstonden ze in 1565 aan de zijde van de Maltezen de wrede belegering van 40.000 Ottomaanse Turken.
Dit wapenfeit maakte hen tot de helden van die dagen. Na de Fransen kwamen de Britten naar Malta en ze zouden er 164 jaar blijven tot de staat onafhankelijk werd in 1964. In 1974 werd de eilandengroep een democratische republiek.
Het Maltees is een mengelmoes van Semitische, Romaans-Siciliaanse en Arabische elementen. De namen van de dorpen zij hierdoor soms onuitspreekbaar. De Engelse invloed heeft er echter voor gezorgd dat het Engels de tweede taal is en dat men zich hiermee overal verstaanbaar kan maken.
Cultuur op bijna elke kilometer
Het unieke van Malta is dat veel van het rijke verleden vandaag nog zo duidelijk herkenbaar is. In vergelijking met andere landen heeft Malta een verbazingwekkend groot aantal monumenten op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het prehistorische Hypogeum is wellicht de beroemdste en bestaat uit labyrintachtige ondergrondse kamers waarschijnlijk voor begrafenissen en rituelen gebruikt.
Op dezelfde lijst staat Valletta, de hoofdstad, gesticht door de ridders van Sint-Jan. Andere UNESCO monumenten zijn Mdina, de middeleeuwse hoofdstad, de Citadel in Gozo en de imponerende vestingwerken rondom Valletta. Men zou zelfs kunnen zeggen dat Malta één groot openluchtmuseum is….
Natuur en sport
De zon, zee en ligging van de eilanden bepalen de levensomstandigheden en het gezicht van Malta. De zomer duurt op Malta zeven maanden en het kustwater is er kristalhelder.Het Maltezer landschap heeft niet veel begroeiing, op wat terrasbouw en wijngaarden na.
Er zijn geen bergen en zelfs niet één riviertje. De gevarieerde kustlijn met veel inhammen en rotsformaties vormen een paradijs voor watersportfanaten. Zwemmen, snorkelen, zeilen, windsurfen, paragliding, waterski en duiken zal hier nooit vervelen.
Beroemd is de Blauwe Grot, the Blue Grotto, waar de bezoeker naartoe wordt gevaren in de typisch geschilderde bootjes, de luzzu's. Maar ook het binnenland biedt veel mogelijkheden zoals trekken, paardrijden, mountainbiken of rotsklimmen - ideaal om de mediterrane begroeiing en romantische rust te ondergaan.
Gastronomie
Malta beleven betekent ook van de plaatselijke keuken proeven. Naast de heerlijkheden van de Italiaanse en Mediterrane keuken geniet men vooral van al het lekkers uit zee, zoals dorade en inktvis en de plaatselijke lampuki.
Het Maltezer brood is - naar eigen zeggen - het beste van de wereld, en de Maltezen hebben een passie voor pasta. Maar dé specialiteit is de bereiding van konijn, meestal gestoofd in rode Maltezer wijn.
Wat je zeker moet zien
Valletta
De hoofdstad werd gebouwd door Jean de la Vallette, een Franse Grootmeester van de Ridders van Sint Jan van Jeruzalem. Het is een van de meest belangrijke stadsontwerpen van de Renaissance en een opeenhoping van kastelen, paleizen, burchten, uitkijktorens en overweldigende muren.
Dus geen stad om zonder stadsplan te exploreren: pittoreske pleintjes, smalle straten, brede lanen, huizen met prachtige houten balkons, barokke kerken, terrasjes overschaduwd door machtige platanen…
Het ene hoekje is al meer schilderachtig dan het andere.
De 'Grand Harbour' is een van de mooiste natuurlijke havens ter wereld. Een bezoek waard zijn onder meer: het Nationaal Museum voor Archeologie en Schone Kunsten, de Sint-Janskathedraal, het Paleis van de Grootmeesters, het arsenaal van de Ridders, de 'Upper Barracca Gardens' en de 'Three Cities' aan de overzijde van de Grand Harbour.
De Megalitische monumenten van Tarxien en Hagar Qim, overblijfselen van talrijke tempels, gebouwd in de vierde en derde millennia v.C. zijn uniek in de wereld.
Blue Grotto: een schilderachtige grot, aangevreten door de zee met briljante fosforescerende kleuren en prachtige onderwater flora.
Marsaxlokk
In deze haven ligt de grootste vissersvloot van Malta. Hier was het ook dat de Turkse troepen het eiland binnenvielen in 1565 en die van Napoleon een aantal eeuwen later. Elke zondag vismarkt, de moeite waard !
Mdina
Deze 'Stille Stad' is veel ouder dan Valletta en is typisch middeleeuws. Van op de citadel heeft men prachtige vergezichten over bijna heel het eiland.
Een bezoek waard zijn de kathedraal en het Nationaal Geschiedkundig Museum. Hoewel de stad dichtbevolkt is, heerst er een volledige rust.
De sfeer in Mdina brengt je terug in de middeleeuwen en moet je gewoon ondergaan.
Het ideale moment voor een wandeling in Mdina is dan ook valavond, wanneer de lichten binnen ontstoken worden en het toch nog te vroeg is om de luiken te sluiten.
Hypogeum
Deze Onderaardse tempel (ca. 2400 voor Christus) ligt 12 meter onder het. Hij bestaat uit een stelsel van gangen, holen en nissen en is in augustus 2000 geopend na 10 jaar lang restauratie werkzaamheden.
Mosta
De koepel van de kerk van Mosta is een van de grootste ter wereld. De diameter is 39.6 meter.
Sliema is nu de grootste residentiële buurt van Malta. Het is er aangenaam wandelen op de 3km lange zeepromenade.
The Three Cities. Vittoriosa, Cospicua en Senglea liggen aan de andere kant van Valletta's haven, met het Maritiem Museum en het Folklore Museum in het voormalige paleis van de Inquisiteur.
Praktisch
Toeristische dienst: Malta Tourist Office, Belliardstraat 65, 1040 Brussel
tel. 02-280 06 04 fax 02-280 07 12 info@malta.be
www.malta.be www.visitmalta.com
