Een spetterend dagje uit: In, op en onder water

Waar worden plezier en avontuur beter gecombineerd dan in, op of onder water.
Of je nu houdt van zwemmen in zee of in een subtropisch zwemparadijs, van rustig peddelen of stoer kajakken, van bootje varen of zelf aan het roer staan, het water weet nagenoeg elkeen te bekoren.

Aan ideëen en initiatieven voor een spetterend dagje uit, is er geen gebrek.
Ook al wil je gewoon maar wat fietsen of wandelen, dan nog zijn er tal van veerpontjes die je naar de overzijde van een rivier of kanaal brengen.

Enkele tientallen mogelijkheden voor waterplezier in openluchtzwembaden of recreatiedomeinen worden opgesomd bij het Vlaamse Toeristische Attracties (www.toeristischeattracties.be) en het Waalse Attractions&Tourisme (www.toeristische-attracties.be).
Hoewel de layout van beide sites verschilt, zijn zij opgebouwd volgens hetzelfde stramien. Het volstaat om thema ‘waterplezier en recreatie’ te selecteren en je krijgt een handige lijst met steekkaarten, korte beschrijving, praktische gegevens en enkele foto’s.
De Waalse website vermeldt hieronder ook de toeristische afdalingen van Lesse, Ourthe, Amblève en Semois.

Is waterrecreatie je passie, kijk dan even op de website Waterrecreatie (www.waterrecreatie.be).
Daar worden de mogelijkheden belicht voor toervaart, zeilen, jetski-waterski, kano-kajak, onderwatersport en oeverrecreatie in België. Je krijgt er tevens een opsomming van waterwegenkaarten en reglementeringen.
Een uitgebreide faq-list, fotogalerijen, downloadbare brochures, een adressengids, een nieuwsrubriek en een forum houden je op de hoogte over het reilen en zeilen langs de Belgische waterkant.

Zuiver zwemwater

Misschien hou je niet zo van een zwembad en ga je liever baden in een natuurlijke omgeving.
Zuiver water en zuivere stranden of recreatievijvers kan je herkennen aan de blauwe vlag die er wordt gehesen.
Het initiatief daartoe gaat uit van de Foundation for Environmental Education (www.fee-international.org).

Zij beoordelen water en stranden op tal van milieu-aspecten en reiken vervolgens een blauwe vlag uit.

Op Blue Flag (www.blueflag.org) vind je een overzicht van meer dan 3200 geëvalueerde stranden en recreatievijvers in Europa, Zuid-Afrika, Marokko, Nieuw-Zeeland, Canada en de Caraïben. Per locatie vind je meestal een contactadres of hyperlink.
De Vlaamse Milieumaatschappij (www.vmm.be/water/toestand-watersystemen/watertypes/zwemwaters) besteedt op zijn website aandacht aan de actuele kwaliteit van het zwemwater aan de kust en in het binnenland.
De informatie is beschikbaar in excel-tabellen die worden aangevuld met eenduidige pictogrammen.

Het Waals Gewest verzamelt gelijkaardige informatie (http://aquabact.environnement.wallonie.be) zij het dat die nogal omslachtig wordt gepresenteerd via inzoombare kaarten en pdf’s. De meetgegevens worden doorgespeeld aan de gemeenten, die de bezoekers van de zwemwaters daarover moeten informeren.

Zwemparadijzen

Zit het weer niet mee om in open lucht te zwemmen, of heb je liever een wat exotisch sfeertje, dan kan je nog altijd naar één van de tropische zwemparadijzen.
Die vind je onder meer in de SunParks (www.sunparks.be) waar je met een dagkaart terecht kan.

In Molenheide (www.molenheide.be) kunnen klein en groot eveneens naar hartelust stoeien in het zwemparadijs. Nabij de Brusselse Heizel tref je het waterparadijs Océade (www.oceade.be) aan.

Weelderige plantengroei en een zalige 29° kenmerken ook bij Aqualibi (www.walibi.be/walibibelgium/attractions/aqualibi/index_nl.cfm) dat deel uitmaakt van het Walibi-pretpark, maar ook afzonderlijk bezocht kan worden.

Center Parcs (www.centerparcs.be) beschikt in heel wat parken over een Aqua Mundo voor spectaculair waterplezier met glijbanen, veilige kinderbaden, een golfslagbad en een wildwaterbaan, maar daarvoor moet je wel eerst een verblijf reserveren.

Kano of kajak

Alvorens een kano- of kajaktocht aan te vatten, en dat zeker voor de eerste keer, lees je er best eens de pagina’s van Dirk Barends (www.xs4all.nl/~dbarends/vrschil.html) op na.

Hij wijst je op het onderscheid tussen kano en kajak en vertelt je ook wat meer over peddeltechniek, koerscorrectie-slagen, schuins-marcheren of achteruit varen in stromend water en de noodzaak van goede onderlinge communicatie aan boord.

Bij de Vlaamse Scouts en Gidsen kan je een complete meer dan twintig pagina’s tellende cursus (www.scoutsengidsenvlaanderen.be/zeescouting/tnv/Deelinsigne%205%20Roeien.pdf) downloaden over roeien.

Kanoclub De Vliet (www.kcdevliet.nl/id22.htm) vertelt je nog wat meer over veilig en natuurbewust varen en wijst je ook op de verkeersregels op het water.

De VolksVerzekering (www.dvv.be/Serviceinfo/index.asp?docID=1302&catID=84) wijst in een webpagina op eventuele risico’s die je kan lopen tijdens een kajaktocht.

Het Nederlandse Kanoweb (www.kanoweb.nl) bundelt informatie over meer dan 400 kanotochten en kajakroutes waarvan ruim 300 in Nederland. De suggesties zijn voorzien van hyperlinks naar ervaringen en verslagen op websites van diverse kanoliefhebbers.

Een snelle zoekhulp met veel suggesties wanneer je op zoek bent naar een leuke stek om een prachtige kanotocht te gaan maken in binnen- of buitenland. Hiervoor wordt onder meer samengewerkt met Kajaktourtochten (www.kajaktourtochten.be) dat informeert over de mogelijkheden om de Vlaamse waterlopen te bevaren.

Handig en leuk voor niet-geoefende kanovaarders is een checklist (http://users.telenet.be/janpardon/kajaktourtochten/checklist.htm) met al wat je nodig hebt tijdens en na de tocht. Aan reservekledij heb je misschien al wel gedacht, maar waterdichte opbergingsmogelijkheden, een reddingsfluitje en toiletpapier zal je waarschijnlijk vergeten.

Bij het Waalse ministerie voor Milieu (http://kayak.environnement.wallonie.be/index.htm) vind je een overzichtskaart met de waterlopen en de bevaarbaarheid ervan door kajaks en kano’s.

Mag het een stukje avontuurlijker, kijk dan eens bij de Belgische Rafting Federatie (www.rafting.be) die je traag- en snelstromend water laat doorklieven per vlot of raft.

Bootje varen in Vlaanderen …

Scaldisnet (www.scaldisnet.be) promoot, ondersteunt en ontwikkelt initiatieven rond riviertoerisme in het Scheldebekken en de erop aansluitende kanalen.
Commercialisering van boottochten op rivieren en kanalen in Midden-België gebeurt door River Tours (www.rivertours.be). Er is een uitgebreid vaarprogramma beschikbaar en op diverse trajecten worden combinatietrips aangeboden waarbij je een stukje van het traject met de eigen fiets kan afleggen. Tochten zijn mogelijk met zowel klassieke pleziervaartuigen als met omgebouwde binnenschepen.

Voor Schelde- en haventochten in Antwerpen is Flandria (www.flandriaboat.com) al jarenlang een begrip. Daarnaast zijn er ook kaarslicht-, brunch- en barbecuecruises.
Verder omvat het programma traditiegetrouw afvaarten naar diverse plaatsjes in Zeeland zoals Vlissingen, Middelburg, Goes, Zierikzee, Yerseke en Tholen.

Boottochten Reni (www.boottochtenreni.be) biedt met de Jan Plezier I, II en IV boottochten aan op Schelde, Rupel, Leie en Dender evenals een uitgebreide rondvaart door de Antwerpse haven. De schepen zijn uitgerust met de capaciteiten voor verschillende groepen en hebben ook faciliteiten zoals lift en aangepast toilet voor mindervaliden.
Op het idyllische kanaaltje Dessel-Turnhout en het kanaal Dessel-Turnhout zijn boottochten mogelijk met de Zander (www.kempensemeren.com/common/detail.asp?IID=19).  Daarbij wordt de boot enkele malen versast in de oude sluizen.

Rederij Antverpia/Den Hertog (www.boottochten.be) beschikt over zes passagiersschepen en organiseert voor families, bedrijven en verenigingen uitstappen, presentaties, lunches of concerten zowel op de Schelde als op de Kempense binnenwateren.

In Pallieterstad Lier varen de Koninklijke Lierse Moedige Bootvissers (www.bootjevareninlier.be) met een authentieke palingschuit op de Nete. Avond- en cocktailrondvaarten zijn mogelijk na afspraak.

Het Maaslandse Recreatiecentrum Marec (www.marec.be)  toert met De Paep van Meinecom II over de Maas tussen thuishaven de Spaanjerd en het Nederlandse Stevensweert en Thorn. De Maas, het Albertkanaal,
de Zuid-Willemsvaart en het Kanaal Briegden-Neerharen vormen het vaargebied van de Nederlandse rederij Stiphout (www.stiphout.nl), die ook aanmeert in Lanaken.
Het programma omvat ook een historische vaarroute vanuit Maastricht naar Vlaanderen, via sluis nr. 20 naar de gerestaureerde binnenhaven "Het Bassin". Vervolgens vaart men door de tunnel van Koning Willem II uit 1825 en via de oude sluis nr. 19 naar de Zuid-Willemsvaart. Via de sluis Bosserveld wordt teruggekeerd naar de Maas.

Gent is de thuishaven van onder andere de Benelux-rederij (www.benelux-rederij.com),  bekend om boottochten op de Leie en rondvaarten in de Arteveldestad. Het programma omvat verder afvaarten naar Brugge, Sas-van-Gent en Oudenaarde.

Een nachtelijke Leie-cruise met aperitief, diner en dans is eveneens mogelijk.
In Gent is ook Gent Watertoerist (www.gent-watertoerist.be) actief met boottochten doorheen het stadscentrum en op Schelde en Leie. Aperitiefboottochten, themavaarten, kindervaarten en specifieke schoolrondvaarten in Gent worden aangeboden door Rederij De Gentenaer (www.rederijdegentenaer.be). Er wordt gevaren met open en gesloten boten, die ook afgehuurd kunnen worden.

Rederij Dewaele, beter bekend als De Bootjes van Gent (www.debootjesvangent.be), biedt historische rondvaarten op Leie en Lieve aan doorheen het middeleeuwse centrum van de provinciehoofdstad. Boottochten op Dender en Leie, aan boord van iets kleinere schepen, zijn beschikbaar bij rederij Rodimo (www.rodimo.be). Ook de bovenloop van de Dender tot Aat wordt bevaren.

Brugge en een tochtje op de Brugse Reien (www.regiobrugge.be/tourist/rondvaartbrugsereien.php), een meer idyllisch tafereeltje is haast ondenkbaar. Er zijn vijf aanlegplaatsen in het stadscentrum. De excursie duurt een half uur, en toont de mooiste plekjes vanuit een geheel andere gezichtshoek.

"The Old Piper" (http://users.pandora.be/brugge.the.old.piper) is een oldtimer van het Mississippi-type die heen en weer pendelt op het kanaal tussen Brugge en Gent.

Een tweede raderboot ' Lamme Goedzak'  (www.bootdammebrugge.be) vaart tussen het historische Brugge en Damme.  Een halfuurtje genieten van het unieke polderlandschap, om dan Damme, de stad van Tijl en Nele te ontdekken.

De River Palace (www.euro-line.be) toert sinds jaren door de haven van Zeebrugge. Tal van dagvullende programma ’s, al dan niet gekoppeld aan een lekker ontbijt of een lunch aan boord, zijn in de loop der jaren uit deze havenrondvaarten gegroeid.

De kust en het hinterland zijn het actieterrein van Seastar (www.seastar.be). Aanvankelijk begonnen met de Seastar voor tochten langsheen de kustlijn, heeft de rederij haar vloot uitgebreid met de Ysterstar en de Weststar die de kanalen en waterlopen van het hinterland doorklieven.

… en Wallonië

Voies d’Eau du Hainaut is een overkoepelende provincial initiatief dat het riviertoerisme promoot in het ‘Park van Kanalen’ dat zich uitstrekt tussen Thieu en Ronquières, La Louvière en Godarville.
Langsheen de Henegouwse kanalen treft men uitzonderlijke staaltjes van burgerlijke bouwkunde aan. Het historische Centrumkanaal werd door de Unesco op de wereldmonumentenlijst geplaatst dankzij de vier unieke liften die met behulp van waterkracht de schepen tot 17 meter hoog optillen.
épy-Thieu een reusachtige kabellift gebouwd ter vervanging van de vier historische liften.
Informatie hierover is beschikbaar de provincie Henegouwen (www.hainaut.be), onder de rubriek ‘Tourisme’ en vervolgens ‘Les Voies d’Eau’, waar je een brochure kan downloaden.

De toeristische Maas tussen de Franse grens en Luik wordt onder meer bevaren door de Compagnie des Bateaux (www.bateaux-meuse.be). Op het programma staan boottochten naar Dinant, Freÿr, Waulsort, Givet (Frankrijk), Namen en Luik.

Vanuit Dinant vertrekt ook de Copère van Ansiaux (www.ansiaux.be) voor tochten naar Anseremme en Freÿr. Nocturnes, geanimeerde boottochten en afvaarten met degustatie van streekprodukten zijn eveneens mogelijk.

Een derde speler in Dinant is Bateaux Bayard (www.dinant-tourisme.be/attractions/croisieres/croisieres.htm) met een vergelijkbaar programma op Freÿr, Givet en Anseremme.

In Hoei kan je ook nog inschepen voor een tochtje met de Val Mosan (www.opt.be/informations/croisieres/fr/AF/17834.html).

Zelf aan het roer

Wil je een keer het roer in eigen handen nemen, dan kan je aankloppen bij Minerva Boat Company (www.minervaboten.be) uit Gent.
Zij verhuren mini-jachten voor 4 tot 6 personen. Vaarbrevet en ervaring zijn niet vereist, zodat elkeen zich even kapitein kan wanen, weliswaar enkel op de toeristische Leie langs Sint-Martens-Latem en Deurle.

Is het best meegevallen om zelf even kapitein te spelen, dan kan je misschien eens een meerdaagse boottocht op een rivier of kanaal overwegen. Aangepaste plezierjachten daarvoor kan je onder meer huren bij Gallia (www.gallia.be), Connoisseur (www.connoisseurafloat.com), Crown Blue Line (www.crownblueline.com).
Programma’s vermelden riviercruises in tal van West-Europese regio’s en dus ook in Vlaanderen of Nederland.

Veerponten

Fietsers en wandelaars, die een mooie route willen maken in het prachtige Midden-Limburg kunnen gebruik maken van het “rondje met het pontje” (www.rondjemethetpontje.nl).  
Dit zijn fiets- en voetveerverbindingen, die een aantal kernen in Nederlands en Belgisch Limburg met elkaar verbinden. Er vaart een pontje tussen Rijkel en Neer; tussen Maasbracht, Linne en Wessem en tussen Ophoven (België) en Ohé en Laak.

Een nagenoeg compleet overzicht van veerdiensten op stromen, rivieren en kanalen in Nederland, België, Luxemburg en de Duitse grensstreek vind je bij de Vrienden van de Voetveren (www.voetveren.nl).
Per veerpont krijg je een kaartje met de ligging, de dienstregeling en de nodige contactgegevens.

Duiken

Duiken (www.duiken.be) geeft je een overzicht van alle duikclubs in België, homepages van fervente duikers, winkels met duikgerief en touroperators die duikreizen aanbieden. Je vindt er tevens hyperlinks rond duikgeneeskunde en duiken met een handicap.

Het Nederlandse Duiken (www.duiken.nl) profileert zich als het grootste Nederlandstalige blad voor onderwaterliefhebbers en ook kan je informatie vergaren. Surf zeker eens naar Nelos, de Nederlandstalige Liga voor Onderwateronderzoek en -Sport (www.nelos.be) , veruit de grootste duikbond in Vlaanderen.

Duiken in België (www.duiklokaties.com) vermeldt alle mogelijke sites in België, Zeeland en een stukje Noordzee.
Je krijgt telkens een goed onderbouwde steekkaart met contactgegevens, routebeschrijving, beschikbare faciliteiten aan wal en een blik op de onderwaterfauna en –flora die je er mag verwachten.

Ben je voldoende ervaren of wil je een cursus volgen in een veilige, overdekte omgeving, dan kan je aankloppen bij Nemo33 (www.nemo33.com) in Ukkel, dat met zijn 33 meter het diepste duikbad ter wereld is.

Foto's op deze pagina:
Pixelio.de - Toerisme Rupelstreek - Minervaboten Gent - Waterrecreatie.be - Bootdammebrugge.be - Aqualibi.