Themadossiers
Citytrips plannen en voorbereiden: op een drafje langs Europese steden
De opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen, de uitbouw van het hogesnelheidsnetwerk en het verdwijnen van de Europese binnengrenzen hebben het stedentoerisme een flinke impuls gegeven.
Een weekendje of enkele vrije dagen om te gaan shoppen, te flaneren in een museum, een rockconcert of een voetbalmatch bij te wonen, reserveer je in enkele muisklikken.
Aan internetaanbiedingen van luchtvaartmaatschappijen, hotelketens, toeristische diensten en marketingbureaus om enkele dagen de sfeer van een vreemde stad op te snuiven is er geen gebrek.
Reserveringsmodules zijn alom tegenwoordig en de verleiding is groot om het allemaal online te boeken. Geen probleem zo lang je bij websites van bekende organisaties blijft. Weet wel dat je meer eens onwetend naar andere, buitenlandse sites wordt geloosd met vaak heel aparte boekingsvoorwaarden.
| Wil je juridisch meer zekerheid, dan is het zelfs voor een citytrip aanbevolen om eens te kijken in het aanbod van de touroperators (http://www.travelstreet.be).
Je kan het tussendoortje ook laten samenstellen door een reisbureau in de buurt. Dankzij een consumentvriendelijke Belgische wetgeving ben je immers veel beter beschermd tegen onder meer overboeking, vluchtvertragingen en financieel onvermogen. |
|
Online reisgidsen
Stedentrippers (http://www.stedentrippers.nl) is een interactieve reisgids met handige technische snufjes.
Zo helpt een zoekmodule de voor jou perfecte stad te vinden in drie stappen. Je krijgt de laatste weervoorspellingen per SMS en je kan een actuele reisgids uitprinten. Handig zijn tips van lokale inwoners voor bijvoorbeeld cafés, clubs en restaurants.
PlanetWare (http://www.planetware.ca) stelt honderdtal landen voor met bijna 16.000 steden en 80.000 attracties. Aanvullend zijn er meer dan 13.000 interactieve kaarten. Aan praktische informatie en sterrenkwoteringen om locaties wel of niet te bezoeken, is er geen gebrek.
Travel Channel (http://travel.discovery.com) brengt foto’s, videofilmpjes, kaarten en reisreportages en vult die telkens aan met nuttige tips, ‘do’s’ en ‘don’ts’, reiswaarschuwingen en actueel nieuws.
Eurotrotter (http://www.eurotrotter.com) geeft toegang tot duizenden sites die je helpen je bestemming te verkennen, logies te vinden en allerlei diensten op te zoeken die je behulpzaam kunnen zijn bij je reis. Goed gestoffeerde virtuele stadsgidsen vind je ook bij Columbus World Travel Guides (http://www.cityguide.travel-guides.com/city).
Fodors (http://www.fodors.com/miniguides/?lid=Destinations&lpos=top_nav) suggereert meermaals een stadswandeling. Je verneemt wanneer de beste reistijd is, niet alleen klimatologisch maar ook in functie van toeristische drukte. |
Guide du Routard (http://www.routard.com) is een referentie onder de Franstalige reisgidsen. En dat houdt onder meer een ruime toelichting in over lokale gastronomie. Insight Guides (http://www.insightguides.com/insight/places.asp?TAG=&CID) neemt je mee op wandel in stad, parken of bossen in de buurt. Verder tips voor familie- en kindvriendelijke uitstappen en om het budget in het oog te houden.
Rick Steves (http://www.ricksteves.com) loodst internationale toeristen door Europa met uptodate informatie en geheimtips. Naast de klassieke, algemene informatie presenteert Rough Guides (http://www.roughguides.com) per land een ‘Best of’-selectie van bezienswaardigheden en alledaagse suggesties zoals het rondkuieren in een bepaalde wijk, het proeven van zoeternijen of een biertje.
Net zoals bij andere virtuele reisgidsen zit de rijkdom in de lezersrubriek.
The Backpackers Ultimate Guide (http://www.bugeurope.com) toont uitgebreide steekkaarten met algemene informatie en suggesties voor stadsbezoeken, attracties, eethuizen en logiesmogelijkheden.
Oordelen en beoordelen
Booking.com (http://www.booking.com/index.html?aid=310073 ) is een dochteronderneming van Priceline, de Europese marktleider voor online hotelreserveringen.
Op de website vind je ruim 20.000 logiesmogelijkheden wereldwijd. De stadshotels worden uitgebreid beoordeeld door eerdere hotelgasten en je krijgt ook informatie over nabijgelegen stations, metrostations en bezienswaardigheden.
Satellietbeelden van Google Earth ( http://earth.google.com) zijn eveneens geïntegreerd in deze website zodat hotelgasten kunnen zien in welke omgeving zij zullen vertoeven.
Op Vakantiereiswijzer (http://www.vakantiereiswijzer.nl) kan je eigen ervaringen delen met anderen. Stad en streek worden beoordeeld op algemene indruk, atmosfeer, uitgaansleven, cultureel aanbod en omgeving en voorzien van een korte repliek. Voor logies komen daar nog prijs-kwaliteit, ligging, service en bereikbaarheid bij.
De reisbeoordelingswebsite Zoover (http://www.zoover.nl) opende een Belgische website (http://www.zoover.be). In de aanvangsfase wordt gestart met meer dan 300.000 evaluaties van meer dan 80.000 accommodaties.
Met meer dan 24 miljoen bezoekers per maand is TripAdvisor (http://www.tripadvisor.com) de grootste online reisgemeenschap. De site bevat meer dan vijf miljoen beoordelingen over 24.000 bestemmingen. Ook worden meer dan 250.000 hotels en 70.000 toeristische attracties geëvalueerd.
VirtualTourist (http://www.virtualtourist.com) verzamelt ervaringen van bijna één miljoen leden en dat resulteert in meer dan twee miljoen bestemmingen en bijna anderhalf miljoen tips. Persoonlijke indrukken en belevenissen worden naast mekaar geplaatst en onderverdeeld in rubrieken als transport, nightlife, toeristenvallen (!) en zeker te bezoeken. Door pagina’s te selecteren, kan je een Do-It-Yourself Travel Guide samenstellen.
Trein of touringcar
Tal van citytripbestemmingen zijn vlot bereikbaar met hogesnelheidstreinen zoals de Franse TGV (http://www.tgv.com), Thalys (http://www.thalys.be), Eurostar (http://www.eurostar.be) en de Duitse ICE (http://www.bahn.de).
Vanaf 2008 komt daar nog de Albatros (http://www.nshispeed.nl) bij tussen Amsterdam en Brussel.
Bij de Belgische Spoorwegen (http://www.b-rail.be/int/N) krijg je een beeld van alle verbindingen vanuit ons land.
Van elke grote stad krijg je een bondige beschrijving met hyperlink naar de nationale en lokale toeristische dienst en enkele regionale websites.
Door zijn geografische ligging binnen Europa is Brussel een knooppunt van het Eurolines-netwerk (http://www.eurolines.be) van lange afstandsbusdiensten. Dagelijks worden meer dan 500 steden met mekaar verbonden.
Wie gedurende vijftien of dertig dagen onbeperkt wil reizen tussen een veertigtal gevestigde citytrip-bestemmingen kan opteren voor een Eurolines Pass (http://www.eurolines-pass.com). Een andere mogelijkheid zijn de Eurolines Capital Trippers waarmee je telkens een drietal steden kan combineren.
Budgetvriendelijk vliegen
De opkomst van budgetvliegers of lage kosten luchtvaartmaatschappijen heeft geleid tot een toename van het aantal citytrips. Bestemmingen die voordien nauwelijks rechtstreeks bereikbaar waren, of alleen met dure vluchten, staan op het verlanglijstje van menig reiziger.
Traditionele luchtvaartmaatschappijen wapenen zich tegen de concurrentie met goedkope tarieven. Vergelijken tussen beide marktsegmenten is aanbevolen.
Kijk niet alleen naar de totaalprijs, maar lees er de verkoopsvoorwaarden op na. Omwisselen of inruilen van tickets is geen evidentie bij budgetvliegers.
Evenmin worden klanten omgeboekt naar andere maatschappijen als de vlucht wordt geannuleerd.
Dikwijls is dat ook niet mogelijk omdat een budgetvlieger soms de enige maatschappij is die pendelt tussen twee, vaak secundaire of kleinere luchthavens.
Lowcostairlines (http://www.lowcostairlines.nl) geeft je op een kaart een overzicht van alle lowcost vluchten binnen Europa. Je klikt de bestemming aan en je krijgt een lijstje met namen van luchtvaartmaatschappijen die erheen vliegen vanuit Nederland en België. Aansluitend kan je reserveren of doorklikken naar de respectievelijke budgetvlieger.
Which Budget (http://www.whichbudget.com) stelt het aanbod voor van meer dan honderd budgetvriendelijke luchtvaartmaatschappijen met bijna 24.000 vluchten tussen 900 steden. Je selecteert telkens het land en de luchthaven waaruit je wil vertrekken. In een tabel worden de verschillende reismogelijkheden opgesomd.
Telkens kan je doorklikken naar de boekingssites.
Wegolo (http://www.wegolo.be) presenteert je meteen de boekingsmodule met all-in-prijzen, inclusief luchthaventaksen en kosten voor gebruik van een kredietkaart. Ebookers (http://www.ebookers.be) stelt goedkope tickets voor bij zowel klassieke luchtvaartmaatschappijen als budgetvliegers.
Kies je als citytrip een stad die goed scoort als uitvalsbasis voor een vakantie, kijk dan ook eens op Thomas Cook Airlines (http://www.thomascookairlines.com) en JetairFly (http://www.jetairfly.com). Voor lastminute-vluchten kan je verder terecht bij Airstop (http://www.airstop.be) of Connections (http://www.connections.be).
Van en naar de luchthaven
Met To and From the Airport (http://www.toandfromtheairport.com) geeft Steve Pells passagiers een stevige handleiding hoe zij snel, goedkoop en efficiënt vanuit het stadscentrum naar de luchthaven kunnen geraken of omgekeerd.
Je verneemt er waar de luchthavens gesitueerd zijn, welke metrolijnen of bussen naar het stadscentrum rijden, hoeveel een taxirit zou kosten en of die wel zinvol is.
Ook kan je doorklikken naar de respectievelijke luchthaven-websites. To and From the Airport is een bijzonder handig hulpmiddel want hier verneem je bijvoorbeeld dat Stockholm-Skavsta eigenlijk in Nyköping ligt, op zo’n honderd kilometer van de Zweedse hoofdstad ligt en dat je voor die verplaatsing nog eens 200 Zweedse kronen mag rekenen.
Daagt je vlucht niet op en moet je onverwacht overnachten nabij de luchthaven, dan helpt de Canadese Donna McSherry je met The Budget Traveller's Guide to Sleeping in Airports (http://www.sleepinginairports.net).
De top-10 van toffe luchthavens wordt aangevuld met een lijst van meer dan 5000 beoordelingen van andere luchthavens. Gestoffeerd met reisverhalen, anecdotes en rangschikkingen van vuile toiletten en reine douches tot kindgerichte faciliteiten geeft deze site je vaak een ander beeld van mooi ogende gebouwen.
Lokaal logeren
Aan logiesmogelijkheden is er doorgaans geen gebrek in steden.
Hotelscomparison (http://www.hotelscomparison.com) is een zogenaamde metazoeker die de websites van een twintigtal internationale online verkopers scant op logiesprijzen.
Prijzen worden per hotel gegeven zodat je kan vergelijken wie de goedkoopste is.
Tevens wordt vermeld of ontbijt en lokale taksen in de prijs begrepen zijn.
De overnachtingsmogelijkheden in steden reiken evenwel veel ruimer dan hotels. Met een lidkaart van de Vlaamse Jeugdherbergen (http://www.vjh.be) kan eenieder aankloppen voor een comfortabel bed in één van de vestigingen van Hostelling International (http://www.hihostels.com).
Ook verschijnen er steeds meer gastenkamers of bed-and-breakfasts in het straatbeeld.
Dansk Bed&Breakfast (http://www.bedandbreakfasteuropa.com) heeft een gegevensbank waarmee je trapsgewijze een bed-and-breakfast of landelijke logiesvorm kan zoeken in een vijftiental Europese landen.
Gîtes de France (http://www.gites-de-france.fr) biedt je meer dan 56000 logiesmogelijkheden aan in Frankrijk, waaronder ook in tal van steden.
Voor een gastenkamer of een charmeverblijf in Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland is de UK Bed and Breakfast Directory (http://www.bedandbreakfasts-uk.co.uk) een goede uitvalsbasis.
Het Nederlandse Zimmer Frei (http://www.zimmerfrei.nl) bundelt honderden particuliere logies, pensions en hotels in Duitsland. Zoeken kan per deelstaat of regio, zowel vanuit de index als vanaf een aanklikbare kaart.
Overnachten bij vrienden op de sofa is ook een aantrekkelijke logiesvorm.
Couchsurfing (http://www.couchsurfing.com) groepeert meer dan 200.000 adressen waar je welkom bent om de nacht door te brengen op de sofa. Getuigenissen en waarderingen geven je een beeld van de goede of minder goede matras die je te wachten staat. Ook voor wie geen overnachting zoekt, is de site handig om een praatje te slaan met inwoners om eventueel samen de stad te ontdekken.
Wil je de stad beleven zoals de inwoners zelf dan is er Like-a-Local (http://www.like-a-local.com). Je kan bijvoorbeeld verblijven in de polders rond Amsterdam, in lofts in Barcelona of in de oude stadswijken van Lissabon. De website geeft ook de gelegenheid om een stad te verkennen met bijvoorbeeld een echte Madrileen of om te gaan tafelen bij een Haagse familie.
Verder kan huisruil een leuke optie zijn om een stad te verkennen.
Via Taxistop (http://www.taxistop.be/1/1huisruil.htm) kom je terecht bij Homelink International (http://www.homelink.org), 's wereld grootste huisruilorganisatie.
Ter plaatse rondtrekken
Een vijftigtal middelgrote en grote Europese steden beschikt over voordeelkaarten waarmee toeristen gratis of tegen verminderd tarief bezienswaardigheden, attracties en evenementen kunnen bezoeken of zelfs het openbaar vervoer kunnen nemen.
European City Cards (http://www.europeancitycards.com) geeft je hiervan een overzicht met tarieven, geselecteerde trekpleisters en mogelijkheid tot online-bestelling van de kaarten.
Via Museumnetwork (http://www.museumnetwork.com) kan je 37000 musea wereldwijd ontdekken. De musea worden onderverdeeld in subcategorieën zoals kunst, wetenschap, natuur, voeding, sport en kinderen. In de alfabetische index worden musea vaak ondergebracht bij de M van bijvoorbeeld Musée du Louvre of Museo del Prado. Steekkaarten vermelden contactadres, hyperlink en enkele trefwoorden om de collectie te typeren.
Rondtrekken in een grootstad vergt doorgaans flink wat stappen. Tal van steden beschikken over een goed uitgebouwd openbaar vervoersnetwerk met diverse metrolijnen.
Op SubwayNavigator (http://www.subwaynavigator.com) vind je informatie over metrolijnen in tientallen wereldsteden. Dikwijls leidt een routeplanner je naar de meest bezochte bezienswaardigheden.
Urban Rail (http://www.urbanrail.net/index.html) presenteert de netwerkplannen van honderden metro’s. Je krijgt een indicatie van tarieven, gemiddelde tijdsintervallen en de tijdspanne waarbinnen de metro rijdt. Onderaan vind je hyperlinks naar de uitbaters van de metronetwerken. Uitbreidingen van het netwerk worden eveneens aangekondigd. Reisroutes online plannen kan echter niet, maar met een degelijk plannetje kom je ook al flink vooruit.
Evenementen
What’s on When? (http://www.whatsonwhen.com) werd opgericht als een informatieplatform waarop je kan zoeken naar grote evenementen en manifestaties in grootsteden wereldwijd . Evenementen krijgen een sterrenkwotering mee en in de bijhorende steekkaart tref je alle praktische gegevens aan, inclusief e-mail of website via de welke je tickets kan reserveren.
Global Ticket Service (http://www.globalticketservice.com) is één van de meest bekende ticketing-kantoren voor evenementen en concerten in Europa. Je kan zoeken per land en per concertzaal of per artiest of groep op tournee.
Budgetticket (http://www.budgetticket.nl) uit zich als de specialist voor concerttickets, voetbalkaartjes of evenementkaarten in tientallen steden.
ChefMoz (http://www.chefmoz.org) ten slotte is een gigantische database van meer dan een kwart miljoen restaurants en eetgelegenheden. Je kan er niet alleen horeca-zaken opsporen maar ook beoordelen. Meer dan 70.000 restaurants werden reeds geëvalueerd.
Foto's op deze pagina: Pixelio.de