Vakantie dichtbij

De streek in het kort

Het heuvelachtige landschap van de North Downs (www..kentdowns.org.uk) en de talrijke kastelen hebben het graafschap Kent (www..gotokent.co.uk, www..dininginkent.co.uk, www..kent.gov.uk) de bijnaam
‘de tuin van Engeland’ gegeven.

Hoewel je de Eurostar (www..eurostar.com) en de Eurotunnel (www..eurotunnel.com) kan nemen, verkiezen echte Kent-toeristen nog altijd een ferry om de ‘White Cliffs’ (www..whitecliffscountry.org.uk) vanuit het water te zien oprijzen.  Een zilte zeebries, nevelslierten, een scheepshoorn die het gekrijs van de meeuwen verstoort, schepen die aan en af varen, het hoort nu éénmaal bij een reis naar Kent.

Eens de drukte van de Kanaalhavens achter je strekt zich het groene Kent uit, dat je kan opdelen in drie regio’s. Canterbury en de kuststrook of ‘Coastal Kent met plaatsen als Folkestone, Dover, Ramsgate en Canterbury.
Heart of Kent  (www..heartofkent.org.uk) toont je het Engelse platteland voluit. Medway en Maritime Kent leiden naar de monding van de Theems.

In Kent ervaar je het ‘Engeland’-gevoelen op zijn best in een historisch waardevol decor (www..historic-kent.co.uk). Al was het maar omdat Julius Caesar hier in 55 voor Christus aan land ging.

Aan dezelfde kustlijn arriveerde St. Augustinus in 597 om Engeland tot het Christendom te bekeren. Willem de Veroveraar en Napoleon kwamen er aan land en in het luchtruim werd tijdens de Tweede Wereldoorlog de ‘Battle of Britain' gestreden.
Hendrik VIII ontmoette hier voor het eerst zijn vierde vrouw Anna van Kleef.

Toeristische tips

Canterbury (www..canterbury.co.uk) dankt zijn bekendheid aan aartsbisschop Thomas Becket die in 1170 in de kathedraal werd vermoord en aan Geoffrey Chaucer die in de veertiende eeuw de ‘Canterbury Tales’ optekende.

De uit 1070 daterende kathedraal (www..canterbury-cathedral.org) domineert het stadsbeeld, dat je kan overschouwen vanaf West Gate Towers (www..canterbury.gov.uk/buildpage.php?id=113).

Het Canterbury Roman Museum (www..canterbury.gov.uk/buildpage. php?id=114) en het Museum of Canterbury (www..canterbury.gov.uk/buildpage.php?id=112) tonen de 2000 jaar oude historie van de stad, vanaf de komst van de Romeinse Belgae.

In de Canterbury Tales Visitor Attraction (www..canterburytales.org.uk) kan je de middeleeuwse pelgrimsstad zien, horen en ruiken. Bezoek ook eens de ruïnes van de zesde eeuwse Sint-Augustinusabdij (www..theheritagetrail.co.uk/abbeys/st_au gustines_abbey.htm).

Wil je de stad op een mysterieuze wijze ontdekken (www..greenbard.8m.com/greenbard.net/Index.html) , dan zijn er op vrijdag- en zaterdagnacht aangepaste geleide wandelingen.

Kents Garden Coast (www..discoverfolkstone.co.uk) verenigt Folkestone, Hythe en Romney Marsh.
Folkestone is een traditonele badplaats in Edwardiaanse stijl met haven,  viskraampjes en hobbelige straatjes.

Leas Lift (www..leaslift.org.uk) is een oude Victoriaanse, op waterkracht functionerende kabellift die je vanaf de boulevard tot op Leas-klif brengt.
Tussen Hythe en Romney Marsh spoort de Romney Hythe and Dymchurch Railway (www..rhdr.org.uk).
De kleinste openbare smalspoorbaan ter wereld voert doorheen het 300 vierkante kilometer grote moerasgebied Romney Marsh (www..rmcp.co.uk, www..kentwildlifetrust.org.uk/reserves/romney-marsh) naar Dungeness met zijn energiecentrale (http://british-energy.com/pagetemplate.php?pid=91) en het RSPB Natuurreservaat (www..rspb.org.uk/reserves/guide/d/dungeness/index.asp).

Dover (www..whitecliffscountry.org.uk, www..dover.gov.uk) is de belangrijkste toegangspoort tot Groot-Brittannië. Destijds bouwden de Romeinen er al een vuurtoren. Uit die periode stammen ook de ruïnes van het Roman Painted House (www..aboutbritain.com/doverromanpaintedhse.htm), het best bewaarde Romeinse huis in Engeland.

Bovenop de kliffen troont Dover Castle (www..english-heritage.org.uk/server/show/nav.14571), gebouwd als onderdeel van een Normandische verdedigingsgordel. De vesting herbergt een wijdvertakt netwerk van geheime, onderaardse gangen dat volop werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Het Battle of Britain-museum (www..kbobm.org) in Hawkinge, de Martello-torens (www..martello-towers.co.uk) in Folkestone en Dymchurch en de parabolische ‘Sound  Mirrors’ in Greatstone (www..greatstone.net/sound_mirros.htm) herinneren eraan dat de frontlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog tot de Britse kust en Kent reikte.

Tot goed vijfhonderd jaar geleden was Sandwich (www..open-sandwich.co.uk) een belangrijke haven. Geleidelijk verzandde de haven en kwam het stadje verder van zee te liggen. Daarmee bleef het ook overeind als één van de best bewaarde middeleeuwse stadjes van Engeland.

Broadstairs (www..broadstairs.gov.uk) dankt zijn naam en faam aan Charles Dickens, die het plaatsje regelmatig bezocht tussen 1837 en 1859, en het omschreef als ‘Our English watering place’.

Het Dickens House Museum (www..dickenshouse.co.uk) weidt uit over de beroemde auteur, hoe diverse dorpsfiguren en locaties hem inspireerden voor zijn literair werk. Voor het eeuwfeest van Dickens’ eerste bezoek werd in 1937 voor het eerst een Dickens Festival gehouden (www..broadstairsdickensfestival.co.uk) en dat wordt sindsdien jaarlijks herhaald.

De kathedraal (www..rochestercathedral.org) en het kasteel (www..theheritagetrail.co.uk/castles/rochester%20 castle.htm) van Rochester en de historische scheepswerven van Chatham zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van Medway (www..medway.gov.uk/tourism).

De Historic Dockyard (www..chdt.org.uk) is meer dan vier eeuwen oud en wordt gerekend tot Europa’s meest belangrijke maritiem erfgoed.

Charles Dickens verbleef zowel tijdens zijn jeugd als zijn laatste levensjaren rondom Chatham. Gebouwen en locaties uit de regio inspireerden hem voor tal van fragmenten.

In de Dickens Discovery Room in het Guildhall Museum (www..medway.gov.uk/tourism/44632/45143/45261.htm) wordt daarnaar verwezen. In het gloednieuwe, overdekte themapark Dickens World (www..dickensworld.co.uk) kan je binnenstappen in het ‘Dickensiaanse’ Engeland met zijn nauwe straatjes, lawaai en geuren uit de vroege negentiende eeuw.

Wildwood Woodland Discovery Park (www..wildwoodtrust.org), tussen Canterbury en Herne Bay herbergt een unieke collectie dieren uit de Britse natuur, van vroeger en nu. Je kan er uilen, otters, bevers, everzwijnen en wolven aanschouwen in hun natuurlijke omgeving.
Op regelmatige tijdstippen tonen figuranten van de Regia Anglorum (www..regia.org) er hoe het leven er duizend jaar geleden aan toe ging in de Saksische tijden en hoe de mens destijds omging met de natuur.

Ooit gebouwd voor een neef van Willem de Veroveraar is Leeds Castle (www..leeds-castle.com) één van de meest geliefde kastelen met thematuinen, een doolhof, volières en tientallen hectaren groen waarin je uitgebreid kan wandelen.

Doorheen Maidstone (www..tour-maidstone.com) stroomt de Medway, die de stad verbindt met Rochester en de monding van de Theems. In de hoofdstad van Kent vind je tal van historische gebouwen, waarvan sommigen uit de veertiende eeuw.
Met een bootje kan je vanuit de stad naar Kent Life (www..museum-kentlife.co.uk), een openluchtmuseum met oude gebouwen waarin een beeld wordt opgehangen van het dagelijkse leven in het graafschap zo’n anderhalve eeuw geleden.

Vlamingen hebben in Kent de hopteelt en de lakennijverheid geïntroduceerd.
In Cranbrook (www..cranbrook.org), tevens de hoofdstad van de Weald of Kent (www..highweld.org), tref je een vijftiende eeuwse lakenhalle. Cranbrook Museum (www..cranbrookmuseum.org) vertelt je daarover meer.
Nog in de Weald tref je Goudhurst (www..goudhurst.co.uk) aan, gesticht door Vlaamse wevers die eveneens belangstelling toonden voor de hopcultuur.

Royal Tunbridge Wells (www..visittunbridgewells.com) ontpopte zich tot een mondain kuuroord.
Toen Lord North halfweg de zeventiende eeuw geneeskundige eigenschappen toedichtte aan het lichtjes gekleurde water uit Tunbridge en ook de toenmalige koning die mening deelde werd het gehucht uitgeroepen en omgevormd tot kuuroord. de basis gelegd voor het kuuroord.

Tal van kastelen en tuinen bevinden zich in de onmiddellijke omgeving, zoals Penshurst Place (www..penshurstplace.com) en Hever Castle. Net zoals Leeds Castle is Hever Castle (www..hevercastle.co.uk), waar Anna Bolleyn haar jeugd doorbracht, nauw verbonden met koning Hendrik VIII.

Even ten Noorden ligt Tonbridge met het recreatiedomein The Hop Farm Country Park (www..thehopfarm.co.uk) waartoe ook  de Whitbread Hop Farm behoort.
De site is bekend om zijn verzameling Victoriaanse hopschuren en de voor Kent heel typische droogovens.
Het park omvat verder diverse attracties, een kinderboerderij en een interactief museum.

Het landgoed van Chartwell (www..nationaltrust.org.uk/main/w-vh/w-visits/w-findaplace/w-chartwell) was het familiedomein van de Britse oorlogspremier Winston Churchill.
Kasteel en tuinen ademen nog steeds de sfeervan weleer uit. In het atelier hangen enkele van zijn schilderijen. De terrastuinen en de aangelegde waterpartijen accentueren het belang dat Churchill hechtte aan landschapszorg en natuur.
Ga ook even langs Lady Churchill's Rose Garden en volg de Golden Rose Avenue naar de moestuin.

Wandelen en fietsen

Het milde klimaat, de vruchtbare bodem en de passie van Engelse landheren en -vrouwen maken dat zo’n 180 tuinen, open landschappen, oude bosrijke gebieden publiek toegankelijk zijn (www..gardens-to-go.org.uk/kent_gardens.htm, www..visitkent.co.uk/explore/gardens.asp).

In Mount Ephraim (www..mountephraimgardens.co.uk) vind je meerdere tuinen terug, waaronder een Japanse tuin.
Yalding Organic Gardens (www..gardenorganic.org.uk/gard ens/yalding.php) bestaat uit veertien tuinen die je de geschiedenis van de Engelse tuin tonen, vanaf de middeleeuwen tot op heden.

In de uitgestrekte velden van Goodnestone Park (www..goodnestoneparkgardens.co.uk) loop je in de voetsporen van Jane Austen.
Sissinghurst (www..nationaltrust.org.uk/main/w-vh/w-visits/w-findaplace/w-sissinghurstcastlegarden) wordt alom geprezen als één van de mooiste tuinen wereldwijd.

Spreken de tuinen je niet echt aan, dan kronkelen honderden kilometers landwegeltjes, fiets- en ruiterpaden doorheen het groene Kent (www..walkinginkent.co.uk).
Vaak kan je een stevige wandeling maken langsheen de publieke voetwegen (http://kent.gov.uk/environment/public-rights-of-way). De Kent Ramblers (www..kentramblers.org.uk) organiseren regelmatig geleide wandelingen.

De North Downs Way (www..nationaltrail.co.uk/Northdowns), de Saxon Shore Way (www..walkingpages.co.uk/trails_paths/LDP_saxonshoreway.htm) en de Stour Valley Walk (www..kentishstour.org.uk/SVW_bklet.htm) behoren tot de favoriete routes.

Op de wandelwebsite van Kent (www..kent.gov.uk/environment/public-rights-of-way) kan je online wandelroutes uitstippelen. South East Walks (www..ruralways.org.uk) gidst je eveneens door het landelijke Kent.

Explore Kent(www..kent.gov.uk/leisure-and-culture/explore-kent) stelt een zestigtal wandelroutes voor en een interactieve kaart met bijna 7000 km. wandelwegen.
Een gelijkaardige kaart is er ook voor recreatieve fietsers die tevens kunnen kiezen uit een tiental uitgestippelde routes.

Eten en drinken

Aan restaurants en country pubs waar je lekker kan eten, is er geen gebrek in Kent.
Vrij uitzonderlijk voor Engeland zijn visgerechten en die kan je opperbest smaken in restaurants in Deal en Whitstable, dat overigens bekend is om zijn oesters (www..whitstable-shellfish.co.uk, www..whitstableoysterfestival.co.uk). Geniet ook van het lamsvlees uit Romney.

Eetgelegenheden met het Kentish Fare-label (www..kentishfare.co.uk) serveren streekgebonden gerechten of verkopen lokale voedingswaren.

Kentish Fare stelt ook diverse fiets- en wandelroutes of toeristische arrangementen voor waarin landbouwprodukten centraal staan.

Produced in Kent (http://producedinkent.co.uk/content/News/files/1O116E8P0b1X6q4u5M4l5n1I8K46.pdf) focust in een brochure op een tiental lokale wijnbouwers.
Een tiental ciderproducenten wordt eveneens voorgesteld (http://producedinkent.co.uk/content/News/files/1Q1p 6x8l0y1W4f4N0R2O9o4L5y6f5T.pdf).

De talrijke hoptuinen en gerstvelden bevoorraden een tiental lokale brouwers (www..yell.com/find/s/Drink-Suppliers/Brewers/UK/Kent). Op Beer in the Evening (www..beerintheevening.com/pubs/results. shtml/county/Kent) vind je een overzicht van zo’n 1400 traditionele pubs in Kent.

Dining in Kent (www..dininginkent.co.uk) neemt je mee op restaurant.
Sandwich is tevens de bakermat van het gelijknamige belegde broodje (www..sandwichproject.co.uk).
Het was immers John Montagu, de “Earl of Sandwich” die tijdens het kaarten niet te veel tijd wou verspillen aan eten en daarom vroeg om wat vlees tussen enkele sneden brood te leggen.

Evenementen

Kent Event (www..kentevent.co.uk) en Visit Kent (www..visitkent.co.uk/whats-on/thedms.asp?dms=12&p1= d&GroupId=1) bieden een uitgebreide evenementenkalender.

Bereikbaarheid

Maidstone ligt op zo’n 300 km. van Brussel, via de E40 en vervolgens de A16 naar Duinkerke en Calais.

• Duinkerke is de eerste Kanaalhaven die je tegenkomt en van waaruit Norfolkline (www..norfolkline.com) heen en weer vaart.
• Vanuit Calais kan je zowel de Eurotunnel-autopendeltrein (www..eurotunnel.com) nemen als de veerdiensten van SeaFrance (www..seafrance.be) als P&O (www..poferries.com).
  
• Een overtocht naar Dover neemt zo’n anderhalf tot twee uren in beslag. Vanuit Oostende biedt Transeuropa Ferries  (www..transeuropaferries.com) een beperkte dienst aan naar Ramsgate.

Weer en klimaat

Het Met Office (www..metoffice.gov.uk/weather/uk/se/se_forecast_weather.html) en de BBC (www..bbc.co.uk/kent/weather) geven actuele weersverwachtingen voor diverse plaatsen in Kent.
 

Klimaat	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Regen	53	40	38	38	47	46	58	60	49	57	65	48
Regendagen	15	13	11	12	12	11	12	11	13	13	15	15
Temperatuur	6	7	10	14	17	20	23	22	19	15	11	8
Uren zon	2	2	4	5	6	7	7	6	5	3	2	2
Reiscomfort

Legende
 

Regenval	0-5 mm	5-25 mm	25-75 mm	75-150mm	150-300 mm	+300 mm
Reiscomfort	Extreme koude	Draaglijke koude	Aangenaam	Warm	Drukkend heet	Ongezond en gevaar voor zonnesteek

Nuttige adressen

• VisitBritain, Postbus 48, 1050 Brussel 5, 02-646 35 10, british.be@visitbritain.org, www.visitbritain.com/be
   
• Visit Kent, 3 The Precincts, Canterbury, Kent, CT1 2EE, England, + 44 (0)1227 862780, www..visitkent.co.uk, www..gotokent.co.uk

Foto's op deze pagina:
Pixelio.de - www.kentimages.co.uk/downloads.aspx - www.gotokent.co.uk - www.gardens-to-go.org.uk - http//:wikimedia.org