Over de oude SGR de Kempen : Van Meersel-Dreef naar de enclavegemeente Baarle-Hertog

De Kempen.
De stilte die daar over de velden hangt. De bossen die er oeroude verhalen kreunen.

De zompige Netevallei die Pallieter doet herleven.

De kaarsrechte zandweg en van de grensstreek waar je wandelt tussen de dromen van schapen.

De Kempen, zoveel kleine vreugden voor de wandelaar.

Als je deze oude SGR Kempen volgt, krijg je een prachtig zicht op de natuur en de cultuur van de Antwerpse Kempen. Je kan genieten van de bossen, heide, vennen, beekvalleien, kastelen, abdijen, molens en historische stadjes die deze streek rijk is. Je komt ook de grens met Nederland over en maakt zo kennis meet de Brabantse dorpen en landschappen.

Wat dit traject betreft : We hopen dat de weergoden ons gunstig gezind zullen blijven, want we maken vandaag een wandeling van 23 km in de Noorderkempen. 

We starten onze wandeling aan het Kapucijnenklooster in Meersel-Dreef en volgen het fietspad langs de Mark tot de eerste brug in ons buurland Nederland. Vandaar trekken we naar Strijbeek met de Sint-Hubertuskapel.

De voorganger van de huidige kapel werd gebouwd in 1518. Ze was betrekkelijk groot (22 x 15 meter) voor de 157 inwoners. In 1872 werd de kapel afgebroken. De bakstenen ervan werden gebruikt om de huidige kleinere kapel te bouwen. In de voorgevel is een klokkenstoeltje ingebouwd, waarin een in 1756 gegoten klok hangt. Het interieur bevat een Maria-altaar en enkele glas-in-loodramen die episoden uit het leven van de Heilige Hubertus uitbeelden.

We steken de grens terug over en trekken naar het bosdomein Elsakker, met mooie wandelpaden doorheen prachtige open stroken heide.

Via het gehucht Oosteneind, met zijn boerderijen en grote varkensstallen of ander vee (de geur is navenant) komen we terug aan de Belgisch-Nederlandse grens.

Het landschap verandert plots. Van de grote veeboerderijen naar grote velden met gewassen. Dan trekken we het natuurgebied ‘De Bleeke Heide’ binnen. Vanop  afstand zien we een vrij groot wateroppervlak , dat ervoor zorgt dat er hier veel weidevogels en ook veel trekvogels een rustplaats vinden.

De Oude Bredase Baan en de Oude Baan brengen ons naar de Baarlese brug over de Strijbeeksche Beek. Over het fietspad naar de Generaalbaan welke ons bij het natuurgebied Alphense Bergen brengt. Het is een groot bosgebied tussen Chaam en Alphen. Naast bossen en heide genieten we ook van de verschillende soorten graslanden. Deze zorgen dan weer voor verrassende uitzichten en weidse vergezichten.

Het gaat verder door de velden naar het gehucht Boschoven en zo komen we op het ‘Bels Lijntje’ terecht, genoemd naar de Belgische spoorlijn 29  tussen Turnhout en Tilburg, welke tot 1960 in gebruik was. Sinds 1993 werd de oude spoorlijn omgebouwd tot fietspad. Wandelen door de natuur is voor vandaag gedaan want we stappen de enclavegemeentes Baarle-Hertog/Nassau binnen.

We komen voorbij de 16e eeuwse St. Remigiuskerk (na de oorlog heropgebouwd) met zijn 46 m hoge toren en de befaamde grenspaal. Dit is een getrouwe kopie van de officiële grenspalen en is hier in 1976 geplaatst ter herinnering aan de officiële vaststelling van de grens tussen Nederland en België tussen grenspaal 214 en 215. Deze grenspaal staat symbool voor alle internationale kruispunten binnen de beide Baarles. Aan iedere kant is de nationale Leeuw afgebeeld.

En jammer genoeg zullen we onderweg geen enkel café tegenkomen (dus hou er rekening mee) en houden we hier in het dorp even halt  😉. 

Na een opwarmertje of een verfrissing moeten we nog ongeveer een kilometer naar de Sint-Salvatorkapel van Baarle-Nassau ofte Heilige Verlosser. De geschiedenis van deze kapel gaat terug tot de 8ste eeuw.