4 vragen aan… Bart Giepmans, co-auteur van het boek Perron Europa
Bart Giepmans kreeg voor zijn 12de verjaardag van zijn vader een NS-Jaarkaart cadeau om Nederland te ontdekken. Sindsdien is treinreizen zijn grote liefde. Van wat eerst zijn hobby was, maakte hij zijn beroep toen hij steward werd op de Alpen Express en later ook voor Interrail en Deutsche Bahn ging werken. Maar zijn belangrijkste baan: vrienden motiveren om minder te vliegen en vaker de trein te nemen.
1. Hoe overtuig je je vrienden dan om vaker de trein te nemen?
‘Het reistempo is heel anders, maar de tijd op de trein is geen verloren tijd. Er valt zoveel te ontdekken onderweg, maar je kan evengoed een boek lezen of in de restaurantwagen een biertje bestellen. De ontmoetingen op een trein zijn ook veel diepgaander dan bijvoorbeeld op een vliegtuig. Als je op tijd boekt, zijn de tickets in veel gevallen niet duurder en bovendien heb je geen beperkingen op bagage en gedoe met security. Voor mij staat het als een paal boven water dat reizen met de trein relaxter is.’
2. Is dat ook de reden dat je gestart bent met de website railtripping.com?
‘Twintig jaar geleden ging ik aan de slag als redacteur voor de Nederlandse Spoorwegen en het was mijn missie om reizen met de trein populairder te maken. Daarna ging ik voor Interrail werken en mocht ik journalisten rondleiden door Europa. Ik maakte zoveel reizen dat een vriendin het idee opperde om daar iets online mee te doen. Dat is dus railtripping.com geworden. De verhalen en tips komen niet alleen van mij maar van een team van railtrippers.’
3. En nu hebben jullie een boek gemaakt, Perron Europa. Wie zou het boek moeten lezen?
‘Mensen die reizen per trein nog nooit geprobeerd hebben en het stap voor stap willen ontdekken maar ook mensen die alternatieve routes zoeken. Alle reizen beginnen in België of Nederland dus ze zijn voor iedereen haalbaar. Al is de trip naar de poolcirkel misschien niet meteen iets voor beginnelingen.’
4. Welke reis uit het boek zou jij graag maken of opnieuw maken?
‘Van de reizen die ik gemaakt heb, zou ik de trip naar de poolcirkel wel willen overdoen maar deze keer met meer tijd. Je zit midden in de natuur, soms lopen er rendieren over het spoor, de stilte is overweldigend. Ook het schattige smalspoortreintje tussen Zell am See en Krimml is een van mijn favorieten. Het stopt bij zowat 38 stationnetjes, allemaal houten hutjes, en je krijgt een fantastisch zicht op het berglandschap. Dat is voor mij de ultieme vorm van slow travel, langzaam het land beleven.’
www.railtripping.com – Perron Europa kost € 29,50 en is uitgegeven bij Fjord.