LANDLOPERSROUTE

Landlopersroute .  Waar komt die naam vandaan ?  In de strijd tegen de armoede werden in de 19de eeuw Zeven Koloniën van weldadigheid opgericht. Vijf in het noorden van Nederland. Twee in het zuiden wat vandaag de Belgische Kempen zijn.  Mensen zonder werk of vaste verblijfplaats werden naar de Koloniën gebracht om er op het land te werken .

Vandaag tref je geen landlopers meer in de Koloniën maar hun verhaal staat in het landschap gegrift . Sinds 2021 staat Wortel – Kolonie op de UNESCO werelderfgoedlijst .

De Rijksstrafinrichting van Merksplas, met haar gevangenisgebouwen, mooie kapel en rijkshoeve, prachtige dreven en landloperskerkhof, vormt een verplichte halte op het traject. Net als de voormalige Rijksweldadigheidskolonie van Wortel. Beide liggen in een weelderig groen decor. De kapel in Rijkevorsel-Achtel, de Sint-Catharinakerk, het begijnhof en het stadhuis van Hoogstraten, het Graafsbos en Carons Hofke in Merksplas en het Turnhoutse vennengebied zorgen voor nog meer fraais.

Kortom een fietstocht met wereldklasse .