11-novemberwandeling.

We wandelen in Opgrimbie vanaf de visvijver “de Pelikaan” door de Vallei van de Kikbeekbron. De vallei maakt deel uit van het Nationaal Park Hoge Kempen en bevindt zich ten zuiden van de E314 in de gemeente Maasmechelen tussen Opgrimbie en Zutendaal. Het gebied is Europees beschermd als onderdeel van Natura 2000-gebied

De Kikbeekbron is gelegen in het Nationaal Park Hoge Kempen. Vanaf de jaren 1960 tot 1990 werd in het gebied van de Kikbeek naast grind ook fijn zilverzand gewonnen voor de glasindustrie. Na volledige stopzetting van de ontginning in 2001 werd het stapsgewijs hersteld en teruggegeven aan de natuur. Door de aanwezigheid van bruinkool lagen (bruinkool of ligniet is een fossiele brandstof) is het Witzand in de vallei bijzonder zuiver. De zuren in de bruinkool zuiveren het zand waardoor er uiteindelijk kwartszand overblijft.

Nu kan je in het gebied van de Kikbeekbron mooie natuurwandelingen maken. Onze wandeling voert je door het mooie landschap van het oorspronkelijke Kikbeek-dal. De vegetatie van berken en dennenbossen, afgewisseld met heide en brem vormen een prachtig schouwspel. Het beheer van het natuurgebied is in handen van het agentschap voor Natuur en Bos. In de waterplas werd een stuw gebouwd waardoor het water 2,5 meter steeg. Hierdoor konden riet en andere oevergewassen zich ontwikkelen en op hun beurt vogels zoals blauwborst, kleine karekiet en fuut aantrekken. Een verrekijker is dan ook aangeraden om de watervogels te spotten. Door de stijging van de waterspiegel is er ook opnieuw aansluiting met de oorspronkelijke waterloop. Het agentschap staat ook in voor het gericht kappen van bomen zodat heideplanten zich kunnen blijven ontwikkelen. Fjordenpaarden zorgen voor de begrazing.