Bezoek Microbrouwerij - Abdijtuin - Basiliek van Grimbergen

Sinds vorig jaar heeft de abdij van Grimbergen een brouwerij binnen de eigen kloostermuren. Hiermee sluit zij terug aan bij een traditie die door toedoen van de Franse overheersing in 1795 verloren ging. Pater Karel Stautemas behaalde met brio het diploma van bierbrouwer. Vol geestdrift heeft hij een aantal bieren ontwikkeld die qua receptuur aansluiten bij de tradities van de abdij. Een resultaat van geduldig opzoekwerk in het uitgebreide abdijarchief van Grimbergen. Hier vond hij heel wat bruikbare sporen van de eeuwenoude brouwactiviteit.
Een gloednieuw bezoekerscentrum geeft ons inzicht in de historiek van het brouwen van abdijbieren, waaronder ook deze van Grimbergen.

Wij bezoeken het belevingscentrum van de microbrouwerij en de kruidentuin met eigen hoppeveld. Er worden ons ook 2 biertjes (15 cl) aangeboden, want een proeverij mag hier uiteraard niet ontbreken om alles “tastbaar & verteerbaar” te maken.

Maar ook de Basiliek met de Norbertijnenabdij mogen we op deze dag niet vergeten ; want ooit in “the middle of nowhere” lag, staat vandaag de oudste Norbertijnenabdij ter wereld.
Op een ‘grintberg’ ergens tussen Brussel en Mechelen, stichtte zowat 895 jaar geleden de Heilige Norbertus zelve een abdij die tijden kende van voor- en tegenspoed.
De abdijkerk, sinds december 1999 verheven tot de rang van basiliek, weerspiegelt die dubbele lotsbestemming. Het is één van de mooiste barokgebouwen van ons land, maar zij bleef onafgewerkt. De onesthetische voorgevel en de toren zonder bekroning leggen hiervan getuigenis af.
Het interieur is een mooi voorbeeld van de triomfantelijke kunst van de contrareformatie. Je kan die als esthetisch oogstrelend bekijken, maar met het nodige inzicht ook de trukendoos van de propaganda blootleggen, met vernuftige lichteffecten en hier en daar een leugentje om bestwil. Tussen virtuoos gebeeldhouwde biechtstoelen, theatrale altaarstukken, verrassende praalgraven, een uniek koorgestoelte en metershoge schilderijen waart de geest van Rubens.