Landlopers-kolonie te Merksplas

De landlopers-kolonie in Merksplas vormt een onderdeel van de ‘Koloniën van Weldadigheid’ in België en Nederland die tussen 1818 en 1825 werden opgericht ter bestrijding van de armoede. Samen met de kolonie in Wortel, vormt Merksplas een bijzonder en uniek gebied in de provincie Antwerpen.

In de landlopers-kapel bevindt zich het Gevangenismuseum dat het verhaal vertelt van de vagebonden in de landlopers-koloniën. Het toont de geschiedenis en de evolutie van “Straffen en misdrijven” en geeft inzicht in het leven van de landlopers en bedelaars, die werden opgesloten toen arm zijn nog een misdrijf was... een verhaal vol verrassingen.

Het beschermde landschap van zo’n 600 ha groot is omsloten door een ringgracht. Het domein bestaat uit een rastervormig drevenpatroon en omvat een volledig justitiedorp met cipierswoningen, een schooltje, de landlopers-kapel en de Grote Hoeve. Tijdens de wandeling doorheen dit gebied vertelt onze gids de boeiende geschiedenis van de landlopers.