Zaterdagtocht: van het Stuwmeer van Nisramont naar La Roche-en-Ardenne

Wandelclub Pasar regio Gent heeft in het jaar 2023 blijkbaar iets te maken met kastelen. Immers, bij onze eerste wandeling van 2023 startten we aan het kasteel Pietersheim in Lanaken. Het wandelweekend in de Franse Ardennen bracht ons enkele weken later van het kasteel van Bouillon naar dat van Sedan en de wandeling van vorige zaterdag had zelfs 3 kastelen op haar traject. We startten immers aan het kasteel van Beersel, passeerden dat van Braine-le-Château en eindigden aan dat van Ittre. Bij de wandeling van vandaag eindigen we in La Roche-en-Ardenne, overbekend van de kasteelruiïne aldaar.

Onze wandeling is deze keer een deel van het "Escapardenne Eislek Trail", een wandelpad dat van Kautenbach over 106 km naar La Roche-en-Ardenne loopt door een schitterend deel van de Ardennen. Grensoverschrijdend dus en niet alleen letterlijk! Dit is het eerste wandelpad in de Benelux dat werd ontworpen volgens de strenge Europese normen voor een 'Leading Quality Trail'. Terecht werd "EscapArdenne Eislek Trail" dan ook bekroond met dat Europese label. Dit langeafstandspad dat het Groothertogdom Luxemburg verbindt met de Waalse provincie Luxemburg is uitstekend gemarkeerd door het witte golfje op een blauwe achtergrond. Tijdens die wandeling is het volop genieten van de prachtigste stukken Ardennen. Er zitten een paar korte stevige klimmetjes tussen en het traject loopt tot kort voor ons eindpunt haast volledig over onverharde paden.

Starten doen we op de parking van de stuwdam van Nisramont. Het complex omvat een waterkrachtcentrale die energie levert, een waterzuiveringsstation en een waterzuiveringsinstallatie voor slib. De stuwdam is 116 m lang en 16 m hoog. Het stuwmeer heeft een oppervlakte van 47 ha en een capaciteit van drie miljoen m³. Vervolgens klimmen we naar het uitzichtpunt “Le Hérou" vanwaar we een prachtig zicht hebben op de Ourthe en zijn talrijke beboste meanders. Deze site wordt vooral gekenmerkt door zijn rotspartijen en zeer mooie wandelpaden. Reeds in 1937 werd de site geklasseerd en erkend als “uitzonderlijk Waals erfgoed” voor zijn uniek landschap.

Uitgesleten karrensporen in het toegangspad naar "Le Cheslé" bewijzen dat de Kelten ons zowat 2500 jaar geleden  hier voorgingen. Met steen en hout bouwden ze hier een versterkt toevluchtsoord van meer dan 13 ha groot. Het gaat hier ongetwijfeld om de grootste Keltische versterking uit die periode in de Ardennen.

De site van “Les Crestelles” biedt een prachtig panorama over het landschap rond de Ourthevallei en wordt tevens gebruikt als startplaats voor deltavliegers en parapente.

Het mini-dorp Borzée is met zijn ligging in hartje natuur wel bijzonder te noemen. De dorpsnaam zou gewoon van het woord “brousailles” (= struikgewas) afkomstig zijn. Spaanse kolenbranders vestigden zich hier om houtskool aan te maken voor de smederijen van de ijzerindustrie. Ook de aanwezigheid van een bron maakte deze plaats geschikt om een nederzetting te vestigen. Al wandelend over straten en paden kan je genieten van de authenticiteit en de architectuur van dit aloude dorpje.

Tenslotte verschijnt plotseling om de hoek,  in een bocht van de vallei, La Roche-en-Ardenne. Het stadje ligt aan de voet van een rotspiek, waarop het oude kasteel staat. Slechts een paar verwoeste torens onderscheiden zich van de rotsen. De krappe straatjes met trappen kronkelen zich tussen de opeengepakte huizen, zoals in een middeleeuws stadshart, hoog en piepklein. Het geaccidenteerde  landschap rondom de stad biedt heel wat uitzichtpunten over het historisch centrum. Sommige daarvan ontdek je langs de wandelroute.

Tip: klik op de onderstreepte items om meer te weten te komen over dat item (via een link).