7x verrassend uitstapjes voor de kerstperiode

Vorig weekend maakte de Kerstman zijn ‘nationale intocht’ op Winterland in Hasselt. De hele maand kan je Santa en zijn elfjes opzoeken in zijn authentiek huis, een knusse Finse blokhut met een torentje. Ware Kerstmanfans vinken 21 december aan in hun agenda. In de voormiddag verwacht de Kerstman je voor een feestelijk ontbijt in het Grand Café van Winterland en ’s avonds daagt hij je uit: ren zo snel als Rudolf. Of trager, want de allereerste Santa Run is vooral bedoeld om geld in te zamelen voor Kids4Kids, een organisatie die kwetsbare jongeren helpt sporten. Wie zich verkleedt als kerstman of -vrouw, maakt kans op een leuke prijs.

Winterland Hasselt, tot 4 januari, Kolonel Dusartplein, Hasselt

Dat we van een witte kerst dromen, is te wijten aan Charles Dickens. Zijn kerstverhaal A Christmas Carol blies Kerstmis nieuw leven in als gezellig familiefeest. Met een kerstboom, vrijgevigheid, vrede op aarde en buiten een dik pak sneeuw. In Engeland en Nederland houden veel steden in december een kerstfeest in Dickensstijl; bij ons kan je terecht in Bilzen, waar het evenement Dickens de stad twee dagen onderdompelt in een negentiende-eeuwse sprookjessfeer. Op het marktplein spelen acteurs in Victoriaanse klederdracht een kerstverhaal geïnspireerd door de Britse schrijver. Dit jaar draait alles om de fee Lumira en De Zeven Geesten van Kerst: Liefde, Vreugde, Nederigheid, Waarheid, Onbaatzuchtigheid, Durf en Hoop. Denk daar nog kerstlichtjes, nostalgische decors en ontroerende acts elders in de stad bij en je smelt helemaal weg.

Dickens, 13 en 14 december, Bilzen

In Oostende spoelt Lichtgolf over de stad, een 4 km lang lichtparcours mét maritiem luisterverhaal. De wijze les, die onderweg te rapen valt: ‘Als je niets bijzonders zoekt, vind je de mooiste schatten!’ Laat je metaaldetector dus thuis, maar haal wel je koptelefoon af bij Toerisme Oostende, en dip je teen in het visserijverleden van de stad aan zee. Bekende stemmen, zoals Manu Van Acker en Patricia Kargbo, vertellen je vergeten geschiedenissen en fantasierijke mythes. Een strandjutter-meisje, vertolkt door de jonge Oostendse actrice Maria Dorchain, neemt je bij de hand en laat je kennismaken met mysterieuze maritieme personages.

Lichtgolf, tot 4 januari, Toerisme Oostende, Monacoplein 2, Oostende

Vergeet lichtkunst, LED-lampjes of videomapping: de meest romantische kerstavond in Leuven verloopt 100 % analoog. Op 13 december doen duizenden kaarsen het Groot Begijnhof baden in een warme gloed. Bij kasseistegen, bakstenen huisjes en flakkerende vlammetjes passen klingelende klokjes van de 100 % akoestische beiaard en hartverwarmende glühwein, bereid door de Mannen van 1980. De Leuvense Jaartallentraditie is door Unesco erkend als immaterieel erfgoed van de mensheid.

Groot Begijnhof bij kaarslicht, 13 december, Leuven

Op de Gentse Winterfeesten beleef je vintage dolle pret op de winterkermis. Grijp de flosj op de paardenmolen, tel de kerstlichtjes vanuit het reuzenrad, maak een ritje in de kerstballen van de Sapin Magique, snoep van suikerspin en smoutebollen, leef je uit in het lunapark en, vooral, glijd over het ijs op de schaatsbaan onder de stadshal. Haar Gentse bijnaam is de schaapsstal van Marie-José, naar architecte Marie-José Van Hee.

Herders vind je, in miniatuur en mét schaapjes, op het kerstdiorama in de Sint-Baafskathedraal. Christelle De Ruyck uit Merelbeke bouwde in haar vrije tijd een hele kerststad, met huizen, werkplaatsen en stallen, en tientallen personages. De acht meter lange maquette beeldt het kerstverhaal uit in zestien taferelen.

Gentse Winterfeesten, tot 31 december

De levensgrote lappenpoppen in de veelbesproken Brusselse kerststal zijn bedoeld als “ode aan de Belgische textielexpertise en de schoonheid van hergebruik.” Dat idee houdt steek, want Brussel is, naast Antwerpen, dé Belgische modestad par excellence.

Waar de spannendste ontwerpers uit eigen land juist gevestigd zijn, ontdek je op 13 december tijdens de allereerste Fashion Walk. Reserveer je ticket en volg de gids langs modeboetieks, juweliers, conceptstores en trendy bars en eetadresjes in de Dansaertwijk en omgeving. Sonja Noël, die veertig jaar geleden de baanbrekende modeboetiek STIJL oprichtte, stippelde de route uit. Haar expo 40+ years of STIJL in het Mode- en Kantmuseum vormt het startpunt. De expo loopt tot 11 januari, maar ook daarna kan je de Fashion Walk volgen, op eigen houtje of in groep met een gids.

Fashion Walk, vanaf 13 december, Mode- en Kantmuseum, Brussel

Weg kerstsfeer als er kerstmuzak uit de luidsprekers spat. Maar live heeft iedere stijl of genre zijn charme. Tijdens Winter in Antwerpen treden er voor de kathedraal zangkoren op. Binnen speelt organist Peter Van de Velde op 26 december een benefietconcert op het machtige Schyvenorgel. Liever naar de kerstopera? Theatermaker Thomas Bellinck en componist Osama Abdulrasol schreven, samen met gedetineerden, de voorstelling Barzakh. Het Arabische woord verwijst naar het grensgebied waar gestorven zielen wachten op een laatste oordeel om daarna verder te reizen. Voor mensen in voorarrest klinkt dat heel herkenbaar. Samen met Bellinck en Abdulrasol stelden ze een voorstelling samen over gevangenschap, in het operarepertoire én in werkelijkheid. Kerstmis als een feest dat verschillende leefwerelden samenbrengt, dat krijgt vast een dikke duim van Dickens!

Barzakh, 12, 13, 14 en 16 december, Opera Antwerpen