4 vragen aan… Marica van der Meer, auteur van Handboek voor vakantiefietsers
Voor Marica van der Meer is fietsen geen hobby, maar een manier van leven. In 2002 stapte ze in Vuurland op de fiets om achttien maand later en 27.000 kilometer verder af te stappen in Alaska. In 2013 deed ze er nog eens 28.000 kilometer bij tussen Nederland en Australië. En toen corona een stok in haar wielen stak, had ze net door Zuid-Amerika en de Caraïben gefietst.
1. Hoe ben je op het idee gekomen voor dit boek?
‘Na drie grote wereldreizen en twintig jaar fietservaring heb ik in de coronatijd een aantal fietsrouteboeken door Nederland gemaakt. Een logisch vervolg was toen om mijn ervaringen op het gebied van fietsen te delen met fietsers die nog aan het begin van hun carrière als vakantiefietser staan. Want pas op als je eraan begint: het is heel erg verslavend! Natuurlijk weet ik niet alles zelf, vooral op het gebied van de nieuwste technische ontwikkelingen, en daarom heb ik voor dit boek ook veel specialisten geïnterviewd die hun specifieke kennis delen.’
2. Als je een gouden tip zou mogen geven aan een beginnende vakantiefietser, wat zou die dan zijn?
‘Als je vaker op fietsvakantie wil gaan, investeer dan in goede spullen. Zorg dan dat die wel bij jouw portemonnee passen, je moet nog geld overhouden om te reizen. Ik begin meestal al meer dan een jaar van tevoren met het verzamelen van de nieuwe spullen die ik nodig heb, dan kun je vaak heel veel in de uitverkoop krijgen.’
3. Wat is er voor jou zo mooi aan lange afstandsfietsen?
‘Het leven uit vijf fietstassen geeft heel veel rust. Je hoeft alleen te denken ‘wat eet ik vandaag’ en ‘waar slaap ik vanavond’. Fietsen is goed voor je lichaam en je kan even je hoofd helemaal leegmaken om zo tot nieuwe inzichten en ideeën te komen. Maar op een fiets sta je ook veel dichter bij de mensen, de lokale bevolking van het land waar je doorheen fietst. Je kunt gemakkelijk een praatje maken, je hebt geen harnas om je heen en ook niet de uitstraling van een kapitalist. Je kunt ook overal stoppen om foto's te maken. En het is goed voor het milieu. Niet alleen omdat je geen benzine nodig hebt, maar je consumeert ook weinig. Je kunt niet meer kopen dan je echt nodig hebt. Eten en onderdak, verder kun je niets meenemen op een fiets.’
4. Waar gaat je volgende reis naartoe?
‘Door het coronavirus heb ik mijn fietsreis rond de wereld moeten afbreken in Los Angeles. Ik was ongeveer halverwege. Ik ga die reis niet afmaken, maar ik wil wel nog een keer opnieuw beginnen, zodra de hele wereld weer open is. Dan verzin ik wel weer een andere route rond de wereld.’
Handboek voor vakantiefietsers is uitgegeven bij Elmar en kost € 22,99.