‘Twee Belgische routes maken kans op de trofee’
Naar goede jaarlijkse gewoonte wordt op de Fiets en Wandelbeurs in Gent de trofee uitgereikt voor Wandelroute van het Jaar. Op 2 maart weten we wat de opvolger wordt van het Stellingenpad. De winnaar van de Fietsroute van het Jaar werd vorig weekend bekendgemaakt op de Nederlandse tegenhanger van de beurs.
Hoe komt een fiets- of wandelroute op de nominatielijst?
‘Zowel instellingen als privépersonen kunnen een route indienen en onze jury gaat zelf ook op zoek. Het belangrijkste criterium is dat de route nieuw of sterk vernieuwd moet zijn. Maar ook de lengte is belangrijk: wandelpaden tellen minstens 30 kilometer, fietsroutes moeten meerdaags zijn en dus minstens 130 kilometer lang. We nomineren voor de Fietsroute van het Jaar ook enkel routes die bewegwijzerd zijn met bordjes of stickers onderweg.’
Hoe ziet de shortlist er dit jaar uit?
‘Voor de wandelroutes blijven we altijd binnen de Benelux. Dit jaar maken drie Nederlandse routes en twee Belgische routes kans op de trofee. De Venntrilogie bijvoorbeeld verbindt in zes etappes de mooiste landschappen van Oost-België met elkaar. De GRP573 Vesdre & Hautes Fagnes gaat ook door de Hoge Venen maar vertrekt vanuit de stadsrand van Luik. Voor de fietstrofee komen routes uit heel Europa in aanmerking, en daarom zijn naast de Drenthe fietsroutes in Nederland, ook routes in Zweden, Noorwegen, Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk genomineerd.’
Hoe wordt de uiteindelijke winnaar gekozen?
‘De jury bestaat uit mensen die beroepshalve ook bezig zijn met wandelen of fietsen. Zij gaan alle genomineerde routes wandelen of fietsen en kijken onderweg naar het landschap en de bewegwijzering, ze letten op de variatie, de ondergrond en beoordelen de kwaliteit van de informatie. Het gaat om behoorlijk wat routes dus de jury is er toch wel een hele tijd mee bezig. In het buitenland is ook meer en meer aandacht voor wandelen en fietsen waardoor het aanbod steeds beter wordt en de keuze dus moeilijker.’
Welke routes kunnen we op de Fiets en Wandelbeurs nog ontdekken?
‘Op de infomarkt zitten ervaren fietsers en wandelaars die advies kunnen geven en vragen kunnen beantwoorden. Er zijn ook heel wat kleine reisorganisaties die hun aanbod komen voorstellen. En ik kan zeker ook aanraden om naar enkele lezingen te gaan. Of je nu geïnteresseerd bent in pelgrimspaden, fietsen langs de mooiste dorpen van Wallonië of helemaal van Antwerpen naar de Adriatische Zee wil gaan, je vindt zeker inspiratie voor je volgende tocht.’