Duitse milieuzones verdwijnen

De Umweltzones werden vanaf 2008 ingevoerd, te beginnen in Berlijn, om de uitstoot van fijnstof en stikstofoxiden terug te dringen. Voertuigen mochten deze zones enkel betreden met een milieusticker op de voorruit, waarvan de kleur de uitstootcategorie van het voertuig aanduidde. Inmiddels heeft zo’n 90% van het Duitse wagenpark een groene sticker, de minst vervuilende categorie, waardoor de milieuzones hun oorspronkelijke functie grotendeels hebben verloren.

In een opmerkelijke zet naar deregulering besloten tal van regionale besturen de milieuzones de voorbije jaren terug af te schaffen. Alleen al in 2023 en 2024 verdwenen zones in steden als Heidelberg, Ulm, Reutlingen, Tübingen, Leonberg, Heilbronn en nog vele anderen. In sommige steden werden zelfs de automatische controlesystemen aan de stadsranden verwijderd.

Toch betekent deze ontwikkeling niet dat luchtkwaliteit geen prioriteit meer is in Duitsland. Integendeel: de afschaffing wordt juist gezien als een teken van succes. Uit diverse metingen blijkt dat de luchtkwaliteit in veel steden aanzienlijk is verbeterd. Omdat nagenoeg alle voertuigen inmiddels aan de hoogste milieunormen voldoen, zou het voortzetten van de milieuzones weinig extra milieuwinst opleveren.

Voor wie met de auto of camper door Duitsland reist, blijft het echter opletten geblazen. In sommige steden, zoals Keulen, waar zelfs een snelweg binnen de milieuzone valt, gelden de regels nog steeds. Ook het Ruhrgebied vormt één grote milieuzone, met steden als Dortmund, Bochum en Duisburg. Een actuele check vooraf via deze link is dus aan te raden om boetes te vermijden.