Roadtrippen langs de mooiste dorpen van Zuid-Frankrijk

Het eerste dorpje dat we bezoeken is Eus en staat helemaal terecht op de lijst met mooiste dorpjes van Frankrijk. De huizen zijn tegen een heuvel geplakt, met bloemen op elke traptrede. Een glaasje wijn op een gezellig terras met uitzicht op de vallei van Conflent? Dat is geen slecht begin! 

We trekken verder naar Villefranche-de-Conflent, een middeleeuws ommuurd stadje dat je meteen enkele honderden jaren terug in de tijd katapulteert. Wanneer je over Place de l’église loopt, waan je je in een filmset. Het lijkt bijna niet echt, die oude gebouwen tegen de bergen. Het plein is daarom de ideale plek voor een ontbijt of lunch in de zon. Het dorp staat namelijk bekend om zijn pannenkoeken, zowel zoet als hartig. We slenterden verder over de kasseien naar Fort Libéria dat waakzaam over het dorp uitkijkt. De klim omhoog is pittig (vooral na die heerlijke pannenkoeken) maar het uitzicht – hallo Pyreneeën! – maakt alles goed.

De rit naar Evol, dat iets verderop ligt, is adembenemend. Het dorpje ligt namelijk verscholen in de Catalaanse Pyrenëen. Evol is veel stiller en ruiger dan de vorige locaties, maar minstens even charmant. Het staat niet alleen op de lijst van "Les Plus Beaux Villages de France”, maar draagt ook het label “Site Historique”. Je wandelt er door smalle steegjes waartussen de mooiste bergen tevoorschijn komen naar de imposante Romaanse kerk “L’église Saint André d’Evol”. Tip: reis je buiten het seizoen? Zorg dan dat je zelf drinkwater mee hebt. Dit dorpje is echt wel off-grid. 

Hoewel Casteil geen officieel lid is van de "Plus Beaux”-club, is het zeker de moeite waard om deze plek op je route te leggen. Met zijn ligging aan de voet van de Mont Canigou en het bijzondere klooster “Abbaye Saint-Martin-du-Canigou” is het vooral voor wandelaars fijn vertoeven. Onze uitvalsbasis was Camping l’Eau Vive, een mooi verzorgde camping aan de rivier waar alles aanwezig is voor een rustige vakantie in de natuur. Reis je met kinderen? Parc Animalier de Casteil is een gezellig dierenpark in de bergen. Mooi wandelen combineren met dieren spotten? Check! 

De rit van Catllar naar Col de Jau was er eentje die ons echt is bijgebleven. De route is erg geliefd bij fietsliefhebbers, maar ook met de camper goed te doen. Bochten, bossen, beekjes, en uitkijkpunten voor de perfecte picknick “alongtheroad”. De ideale manier om terug wat meer naar het Noorden te rijden. 

Het rozendorp Camon wist ons meteen te charmeren en heeft zijn naam niet gestolen. Overal waar je kijkt zie je… Rozen! Langs de gevels, boven deuren, in steegjes of gewoon langs de weg. Jaarlijks vindt hier in mei “La Fête des Roses” plaats omdat de bloemen dan op z’n mooist zijn, maar nog de hele zomer kan je hier van de bloemenpracht komen genieten. De camper parkeerden we bij de kerk waar we zonder problemen konden overnachten volgens de bewoners.

Op maandagochtend reden we vroeg naar Mirepoix, voor de  markt. En wat voor één. Onder de eeuwenoude houten galerijen, die recht uit een sprookje lijken te komen, streken we neer voor koffie en warme croissants. We liepen er langs kramen met oude ambachten en kochten er plaatselijke specialiteiten op het ritme van de vrolijke straatmuzikanten. 

Onze roadtrip eindigde in stijl in Carcassonne. Één van die plekken die je gewoon eens gezien moet hebben in je leven. De citadel torent als een sprookjeskasteel boven de stad uit. Een ticket voor een bezoek aan de kasteelmoren is hier echt een must. Hoewel het er best toeristisch kan zijn, vonden we rust (en zalig eten!) bij Casa Maria. Op hun terras, onder de blauwe regen, genoten we van tapas en wijn terwijl de zon langzaam zakte. De perfecte afsluiter van een reis vol geschiedenis, cultuur en mooie slaapplekjes.