Welkom in Nordrhein-Westfalen

Nordrhein-Westfalen – of NRW, zoals de bewoners hun regio noemen – is de perfecte bestemming voor een korte (of spontane) uitstap omdat het vlot bereikbaar is vanuit België. De regio is compact, maar enorm compleet en veelzijdig: bruisende steden, groene oases en waterpret liggen letterlijk om de hoek. 

Nordrhein-Westfalen is Duitslands meest bevolkte deelstaat en vormt het economische hart van Duitsland met levendige metropolen zoals Keulen, Düsseldorf, Dortmund en Essen. De deelstaat wordt gekenmerkt door een opmerkelijke diversiteit binnen een relatief klein gebied. Van de glooiende heuvels van het Sauerland en de Eifel tot de vruchtbare vlaktes langs de Rijn, Ruhr en Lippe. Het landschap wisselt voortdurend met verrassend veel groene ruimtes, zoals aangetoond door hun nationaal park, twaalf natuurparken en resp. meer dan 50.000 en 30.000 kilometer gemarkeerde wandel- en fietspaden!

NRW heeft terecht een imago als wandelparadijs. Drie van de dertien “Top Trails of Germany”  langeafstandwandelingen bevinden zich namelijk in de regio.

1. De Eifelsteig loopt over 313 km door Aken en Trier, tussen rots en water.
2. De Rothaarsteig trekt natuurliefhebbers aan door de ruisende boomtoppen boven je hoofd, met groene weiden en zacht mos onder je wandelschoenen. Frisse, geurige boslucht en ongerepte natuur voeren langs je op de 154 kilometer lange ‘Weg van de Zintuigen’.
3. Hermannshöhen leidt over 225 km doorheen het Teutoburgerwoud. De naam herinnert aan de leider van Germaanse stammen die de Romeinen uit de regio verjoeg, met prachtige vergezichten langs het pad.

De natuurparken dragen ook bij aan het groene imago. Ga je graag op zoek naar bijzondere beestjes? Dan heb je geluk. Je vindt hier flamingo’s, allerlei vlinders, bizons en wilde paarden en ganzen. In Panarbora Erlebnispark kun je over meer dan anderhalve kilometer tussen de boomtoppen wandelen op het Baumwipfelpfad!

Wie liever de stad boven het bos verkiest, kan genieten van urban hiking tours, een verfrissende manier om steden te ontdekken via onverwachte routes en verstopte plekjes die gewone reizigers nooit zien.

De cijfers onderstrepen de culturele diversiteit: NRW telt meer dan 1.000 museums en zes Unesco Werelderfgoedsites, kent een groeiende creatieve scene en unieke festivals die kunst, design en stedelijke cultuur samenvoegen. Een vlotte en eenvoudige manier om ermee in contact te komen, is tijdens een (meerdaagse) fietstocht over de 30.000 kilometer bewegwijzerde fietsroutes langs rivieren en oude spoorlijnen, de zogenaamde greenways die je meer en meer in Europa terugvindt.

Doorheen Nordrhein-Westfalen kun je gedurende 226 km de stroom van de Rijn volgen. De Rijnfietsroute, die deel uitmaakt van de EuroVelo 15, laat je de landschaps- en culturele diversiteit aan beide zijden van de rivier van Bad Honnef tot aan de Nederlandse grens ontdekken – al kan het natuurlijk ook in de andere richting. De route kan langs beide oevers van de Rijn, over grotendeels goed aangelegde, fietsvriendelijke paden gevolgd worden. Dankzij bruggen en veerponten kun je onderweg vlot van oever wisselen en zo beide kanten van het landschap ontdekken.

In het Sauerland, de Eifel en Siegen-Wittgenstein vind je trouwens speciale trekkingcampings die perfect zijn voor meerdaagse bikepacking- of wandeltrektochten door ongerepte natuur.

Op de volgende pagina’s nemen we je mee naar het verrassende fietspotentieel van het Ruhrgebied, culturele topstad Essen en trendy Düsseldorf.