3 vragen aan… Matthias Francken, algemeen directeur van Herita
In Groot-Brittannië zijn maar liefst 3,5 miljoen mensen lid van de National Trust. De stichting zorgt voor het behoud van meer dan duizend plaatsen met historisch belang of natuurlijke schoonheid. In Vlaanderen is het Herita dat erfgoedsites beheert, restaureert en openstelt voor het publiek dankzij vrijwilligers, leden en donaties.
1. Jullie hebben de ambitie om uit de groeien tot de National Trust van Vlaanderen. Waarom?
‘De klik is er gekomen dankzij het kasteel van Heers in Limburg. Dat is echt toperfgoed, maar de laatste dertig jaar helaas enorm achteruitgegaan. Er zijn nog veel plekken in Vlaanderen die zorg nodig hebben en hoe meer leden, hoe meer geld om ons over monumenten te kunnen ontfermen. Belangrijk bij de keuze van de nieuwe erfgoedlocaties is dat het plekken zijn waar we met vrijwilligers aan de slag kunnen en die we kunnen openstellen voor het publiek.’
2. Bij het lidmaatschap hoort een erfgoedkaart, wat kan je daarmee doen?
‘Je krijgt niet alleen gratis toegang tot onze historische plekken maar ook tot meer dan duizend monumenten in landen als het Verenigd Koninkrijk, Italië en Nederland. Daarnaast krijg je twee keer per jaar een boekje waarin een van onze monumenten centraal staat.’
3. Wat kan ik deze zomer in Vlaanderen doen met de Heritakaart?
“We hebben een mooi zomeraanbod. Vooral voor gezinnen met kinderen zijn er toffe activiteiten zoals de Grote Ridder Muis Doe-expo in het kasteel van Horst of de expo De Kleren van de Keizer in het Paleis op de Meir. Ook de expo rond de buurtspoorwegen in Tramsite Schepdaal is een aanrader. En met een lidkaart kan je er dus gratis naartoe.”