4 vragen aan… Doenja Van Belleghem, coördinator van Sacred Books
Maar liefst een kwart van het patrimonium in de Brugse binnenstad is gelinkt aan het religieuze leven. Twee van de best bewaarde en meest markante kloosters, het Engels Klooster en het karmelietenklooster, zetten hun deuren open voor bezoekers, zelfs al zijn ze nog bewoond. Een unieke manier om de religieuze stad beter te leren kennen en begrijpen.
Hoe belangrijk is het religieuze leven voor Brugge?
‘Je moet je de stad maar eens proberen voor te stellen zonder, Brugge zou er heel anders uitzien. Er is niet alleen het culturele en historische belang, maar ook een economisch waarde: de religieuzen waren vaak ook opdrachtgevers voor kunstwerken, gebouwen en de aankleding van gebouwen. En extreem belangrijk is ook de bijdrage van kerk en geloof aan het sociale weefsel. De congregaties waren pioniers in maatschappelijk engagement. Ze zorgden voor onderwijs, ziekenzorg en buurtwerk en hebben de samenleving gevormd en gevoed.’
Is dat sociale aspect nog aanwezig in de kloosters die jullie openstellen voor het publiek?
‘We leven in een seculiere samenleving, dus het religieuze is minder tastbaar… maar niet weg. De sociale taak van de kloosterlingen is nog uitgesproken aanwezig. Er is altijd iemand thuis, altijd iemand aan wie je iets kan toevertrouwen of raad vragen. We merken bij de bezoekers dat er een grote behoefte is aan contact en daarom proberen we tijdens een rondleiding ook altijd een ontmoeting met een van de bewoners te laten plaatsvinden.’
Hoe ziet een bezoek aan het Engels Klooster en het karmelietenklooster eruit?
‘Zodra je binnenkomt, voel je dat er mensen wonen. Er zijn dan ook geen vitrinekasten, pijltjes of infoborden. Het bezoek kan enkel in een klein groepje met een gids en de focus tijdens de rondleidingen ligt op het leven hier, de spiritualiteit en de boeken. Je ervaart hoe het is om in een drukke toeristische stad een stil en teruggetrokken leven te leiden en daar een diepe vreugde uit te halen.’
Sinds kort maken jullie tijdens de rondleidingen wel gebruik van extended reality om het verhaal te vertellen. Waarom?
‘Een ontmoeting met een van de kloosterlingen is niet bij elk bezoek mogelijk en in de toekomst zal het misschien niet meer kunnen omdat ze hier niet meer wonen of zich niet meer kunnen verplaatsen. Daarom hebben we gesprekken opgenomen waarin de religieuzen vertellen over hun roeping. Daarnaast kan de gids in virtual reality laten zien hoe kloosterlingen de kruisweg bidden of door de tuin wandelen. Het is een extra laag beleving die helpt om het religieuze leven van vandaag over te dragen naar de toekomst.’