In 1481 schonk een advocaat 41 boeken aan de stad Antwerpen. Dat was de start van een collectie die een van de belangrijkste erfgoedbibliotheken van Vlaanderen zou worden.
In de leeszaal kan je collectiestukken raadplegen en digitale databanken doorzoeken. Maar het meest bijzondere aan de bib is wel de Nottebohmzaal, genoemd naar een Antwerpse mecenas.